不管外界怎麼猜測，小河村慶功宴的狂歡勁兒過去了，硝煙散盡，日子總歸要回到正軌，而且得朝著更好的方向奔。蕭戰腦子裡那根弦一直繃著，下一個要狠抓的重點，就是教育——這幫小崽子的將來，可不能像他們父輩一樣，只會掄鋤頭、揮刀子，那不成！

學堂是早就趁著農閒蓋好了的，結實的黃土牆，厚實的茅草頂，裡面擺著村裡木匠新打的、還帶著木頭清香的簡陋桌椅。雖然看著樸素，但窗戶開得大，屋裡頭寬敞又亮堂。先生也是現成的，就是流民裡那個姓王的老童生，五十多歲的年紀，背有點駝，學問不算多高深，考了一輩子連個秀才也沒撈著，但教這幫泥猴子開蒙認字、學點基礎的算數，那是綽綽有餘了。

蕭戰站在祠堂前的高臺上，對著下面黑壓壓一片的村民，扯開了嗓門宣佈：“都聽好了！從明兒個起，咱們小河村學堂，正式開課！所有到了年紀的娃崽，管他是帶把的還是不帶把的，有一個算一個，全給老子滾去上學！學費，全免！筆墨紙硯這些零碎，村裡出錢！誰家要是敢把娃藏家裡不讓來，老子帶兵上門去請！”

這道命令一下，大部分人家都是歡天喜地，尤其是那些剛安頓下來的流民家庭，簡直覺得是天上掉餡餅的大恩德，扯著孩子千恩萬謝。但也有那腦子轉不過彎、守著老規矩不撒手的。

村裡幾個輩分高、鬍子都白了的老頭，以李老栓他爹為首，拄著磨得油光水滑的柺棍，顫巍巍地找到了正在校場督促保安團操練的蕭戰。

“蕭團長啊，”李老爺子輩分高，在這小河村說話向來有分量，他清了清嗓子，說話也直接，“您這讓男娃上學，是天經地義，咱們舉雙手贊成！娃們讀了書，識了字，將來說不定能考個功名，那也是光宗耀祖的大好事。可這女娃子……” 他頓了頓柺棍，臉上露出不贊同的神色，“俗話說得好，女子無才便是德。讓她們拋頭露面去學堂，跟一群男娃子混坐在一起，嘰嘰喳喳，成何體統啊？這以後……名聲還要不要了？還怎麼找婆家？”

蕭戰早就料到會有這一齣，這幫老古董的思想，不是一天兩天能擰過來的。他也不生氣，反而笑呵呵地請幾位老爺子在校場邊的石磙子上坐下，親自給他們倒了碗涼白開，這才不緊不慢地開口：“幾位老爺子，都是為村子好，為娃們好，我懂。那我問問你們，你們覺著，咱們小河村現在，最缺的是啥？”

“缺啥？”另一個老爺子搶著回答，“那還用說，缺糧缺錢唄！窮得叮噹響！”

“不對！”蕭戰搖搖頭，伸出一根手指晃了晃，“老爺子，您看得淺了。咱們現在，最缺的不是那些死物，是明白人！是能幹事、會幹事的人！光靠我們這些大老粗，掄著刀片子打打殺殺，能殺出個太平盛世，能讓咱們村一直富下去嗎？不行！”

他指著校場外那些正在忙碌的人群——整理農具的，清點物資的，搬運貨物的——聲音提高了幾分：“你們看！咱們現在，要種好新開墾的梯田，要記賬算收支，要管著越來越複雜的物資分配，要跟外面來的商人打交道籤文書……哪一樣，離得開認字算數？男娃要學，女娃就不用了？老爺子您想想，大丫那丫頭，多靈性，多細心？要是讀了書，認了字，將來幫村裡管個倉庫，記個賬目，是不是比很多毛手毛腳、丟三落四的小子強得多？再說了，”

蕭戰說到這裡，壓低了聲音，身體往前傾了傾，擺出一副推心置腹、掏心窩子的架勢：“老爺子，您再往長遠裡想想。將來咱們保安團的弟兄，立了功，攢了家底，總要娶媳婦生孩子吧？您是希望他們娶個一字不識、只會圍著鍋臺轉、眼皮子淺的傻姑娘好，還是娶個能寫會算、能幫著持家、甚至能教育下一代的明白姑娘好？這有文化的娘，教出來的娃，那腦瓜子能一樣嗎？起點就高出一大截啊！這可是為了咱們小河村子孫後代的根基和前程著想啊！是百年大計！”

幾個老爺子被蕭戰這一套“長遠發展論”和“優生優育觀”給繞暈了，一個個擰著眉頭，捋著鬍子，仔細咂摸著這話裡的滋味。好像……是這麼個道理？以前只想著女娃是別人家的人，賠錢貨，讀書浪費。可要是真像蕭團長說的，女娃讀書是為了將來能當好家、教好娃，惠及的是整個小河村的未來……這賬，好像就得另算了？

李老爺子眯著眼琢磨了半天，手裡的柺棍在地上無意識地劃拉著，最終嘆了口氣，像是放下了什麼沉重的包袱：“罷了罷了，蕭團長，是咱們這些老古董眼光短淺，跟不上趟了。你看得遠，想得周全。上學，都上學！男娃女娃，都去！誰再敢嚼舌根，老子第一個拿柺棍抽他！”

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