三月初九，夜。

寧王府後花園的“聽雨軒”裡，燈火通明，絲竹聲聲。

但今晚的宴會，沒有歌舞，沒有女眷。廳中只擺了一桌酒席，坐著三個人。

主位上是寧王李承玦。在宮中不起眼，成年後封了寧王，給了塊西部不肥不瘦的封地，這些年一直當個閒散王爺。

他長得跟老皇帝有幾分相似，但眉眼更柔和，少了天子的威嚴，多了幾分文氣。此刻穿著家常的寶藍綢衫，手裡轉著酒杯，嘴角含笑。

下首左邊，是個穿著褐色員外袍、留著山羊鬍的中年人。看著像個商人，但那雙眼睛精光四射，正是喬裝打扮的趙文淵。

右邊是個面白無鬚的老者，穿著深青長衫，手裡握著串佛珠——是寧王府的長史，姓周。

“文淵兄，辛苦了。”寧王舉杯，“這一招‘謠言攻心’，妙啊。現在滿京城都在議論江南士子賄賂的事，蕭戰和李承弘，怕是焦頭爛額了。”

趙文淵舉杯還禮，但沒喝，只淡淡道：“王爺過獎。這只是第一步。謠言終究是謠言，沒有實據，早晚會平息。關鍵還是要在科場上動手。”

周長史捻著佛珠介面：“謄錄房那邊，已經打點好了。劉吏收了五百兩，答應調換試卷。名單上的那十二個江南士子，保證讓他們落榜。另外，咱們還安排了幾個‘自己人’混進考生裡，到時候會在試卷上做特殊標記，謄錄時會特別關照，保證高中。”

寧王滿意地點頭：“好。不過……蕭戰那莽夫，會不會在貢院搞什麼花樣？我聽說，他把號舍都改了，還加了什麼密紋、特製硃砂。”

趙文淵冷笑：“雕蟲小技。再精妙的防弊手段，也防不住人心。劉吏在謄錄房幹了二十年，熟悉每一個環節。他有一百種法子調換試卷，還能做得天衣無縫。至於那些密紋、硃砂……謄錄之前，把封條整個換掉就是了。”

他頓了頓，壓低聲音：“更重要的是，咱們的目的，本就不是讓所有江南士子落榜——那太明顯了。咱們要讓一部分中，一部分不中。中的那些，要安排成咱們的人，或者容易被咱們控制的人。不中的那些，要挑幾個有影響力的，比如那個陳瑜，一定要讓他落榜。到時候，再煽動他們鬧事……”

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