二月二十五，崇文書院那場“新政策論大賽”的餘波還沒散盡，杭州城茶館裡最熱門的話題已經從“趙扒皮下獄”變成了“陳墨髮財”。

“聽說了嗎？那個寫《田畝恩仇錄》的窮秀才陳墨，得了蕭太傅一百兩賞銀！當場就聘為《江南新報》的編輯，月薪十兩！”說書先生拍著醒木，唾沫星子橫飛，“十兩啊！尋常知縣月俸才多少？二十兩！他一個秀才，快趕上縣太爺了！”

底下茶客嘖嘖稱奇：

“這陳墨是走了什麼狗屎運？”

“什麼狗屎運？人家文章寫得好！我看了他得的獎品——除了銀子，還有一套《新政全書》，蕭太傅親筆題詞：‘為民發聲，善莫大焉’！”

“蕭太傅還會題詞？他那字不是跟蚯蚓爬似的嗎？”

“所以才珍貴啊！物以稀為貴！”

茶客們鬨堂大笑。

而此時，被議論的主角陳墨，正蹲在《江南新報》報社後院，眼圈有點紅。

他是紹興人，家裡窮，爹孃早逝，靠叔叔接濟才讀到秀才。之前給人抄書、寫狀紙，一個月掙不了一兩銀子。這一百兩，夠他叔叔一家過好幾年了。

“太傅……太傅厚恩，學生……”他聲音哽咽。

蕭戰正好從外頭進來，看見他這模樣，樂了：“哭啥？一百兩就感動成這樣？等你當了主編，一個月掙二十兩的時候，不得哭暈過去？”

陳墨趕緊擦眼睛：“學生不敢……”

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