人群中，一個蒼老的聲音帶著難以置信的驚愕和顫抖，率先喊了出來：

“是阿木！是阿木！阿木回來了——！”

驚呼聲、腳步聲、犬吠聲……寨子裡的人被驚動了，紛紛湧了出來。

第三節：家門燈火

雨，像天河決了堤，瘋狂地傾瀉著。雷聲在雲層深處咆哮，一道道慘白的閃電撕裂天幕，將整個苗寨映照得如同鬼域。阿木什麼也聽不清，什麼也看不清了。耳畔是震耳欲聾的雨聲和風聲，混雜著寨子裡模糊的驚呼，但這些聲音都彷彿隔著一層厚厚的棉被，遙遠而不真切。他的世界裡，只剩下一種感官——視覺，而他的視野裡，也只剩下一個焦點。

那是他家那棟熟悉的吊腳樓。

在風雨飄搖的夜晚，它像一頭沉默的巨獸，靜靜地匍匐在寨子的盡頭。黑褐色的杉木被雨水沖刷得發亮，幾處破損的瓦片在風中瑟瑟發抖，那盞他每晚回家都能看到的、掛在屋簷下的油燈，此刻也熄滅了，只餘下一片令人心慌的黑暗。但就是這片黑暗，這棟風雨中飄搖的木樓，是阿木此刻唯一的燈塔，是他全部的希望和支撐。

他的身體早已超出了極限。三天三夜，他不眠不休，翻越了三座陡峭的懸崖，蹚過了兩條湍急的河流。為了尋找那株傳說中的“血喉草”，他赤手空拳，與毒蛇搏鬥，在溼滑的峭壁上險些墜亡。他的衣衫被荊棘撕成了布條，身上佈滿了深深淺淺的劃傷，鮮血混著泥水，糊滿了全身。他的雙腳早已磨破，每一步都像踩在刀尖上，但他沒有停下。因為阿孃躺在病榻上，氣若游絲，寨裡的巫醫說，只有血喉草才能救她的命。

此刻，支撐他站立的，早已不是肉體，而是一股頑強的信念。他跌跌撞撞地衝過寨門，用盡最後一絲力氣推開圍上來、想要攙扶他的鄉親們。那些關切的面孔、焦急的呼喊，他統統視而不見，充耳不聞。他的世界裡，只剩下那條通往家門的、泥濘的小路。

他撲倒在自家門前，冰冷的泥水浸透了他殘破的衣衫，但他感覺不到冷。他抬起頭，用盡全身的力氣，想要敲門，手臂卻沉重得像灌了鉛。他只能用額頭抵著那扇熟悉的木門，發出微弱而急促的叩擊聲。

“吱呀——”

一聲悠長而嘶啞的聲響，彷彿來自遙遠的夢境。木門從裡面被緩緩推開，一束微弱、溫暖的黃光從門縫裡透了出來，瞬間驅散了阿木身上的一部分寒意。

光暈中，阿孃蒼白憔悴、滿是病容的臉出現在門口。她扶著門框，身子因為虛弱而微微顫抖。這幾日，她咳得越來越厲害，幾乎夜不能寐，整日都處於一種半昏迷的狀態。剛剛，她似乎聽到了外面風雨中傳來的騷動，一種莫名的牽掛讓她掙扎著起了身，扶著牆，一步步挪到門口。

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