了卻塵緣，道心通透，趙南並未急著返回宗門。元嬰之境，重在感悟天地，穩固境界，一味閉關苦修反而落了下乘。他依舊收斂氣息，化作尋常遊方士模樣，一路向西，漫行於凡俗國度之間，體悟著不同於宗門的紅塵永珍。

這一日，他行至一個名為“大炎”的凡人國度。此國地處平原，物產豐饒，境內並無靈山大川，修仙勢力罕至，最大的宗門也不過是個只有築基修士坐鎮的小派，平日裡與凡間王室互不干涉。

趙南信步走入一座名為“阜陽”的城池，此城乃大炎國交通樞紐，商賈雲集，本應是一片繁華熱鬧景象。然而，一入城中，趙南便微微蹙起了眉頭。

城中街道雖依舊人來人往，但許多百姓臉上都帶著一絲難以掩飾的惶恐與疲憊，市井之間的議論也多是壓低了聲音，透著一股不安。空氣中，隱隱瀰漫著一股極淡、卻無法瞞過元嬰修士感知的陰晦之氣，夾雜著微弱的血腥與怨念。

“聽聞城西張員外家的小公子，前幾日還好好的，昨夜突然就沒了氣息，身子都乾癟了！”

“何止張家！李記布莊的掌櫃、碼頭王工頭家的小子……這半個月，都第幾個了？”

“官府查了許久，一點頭緒都沒有，只說像是得了急症……可哪有這樣的急症？”

“噓……小聲點，莫要招來禍事！有人說，是……是妖邪作祟！”

趙南神識微動，這些竊竊私語便清晰地傳入耳中。他不動聲色，尋了一間客人不多的茶館坐下，要了一壺清茶，看似閉目養神，實則神識已如一張無形大網，悄然覆蓋了整個阜陽城。

片刻之後，他睜開了眼睛，眸中閃過一絲冷意。果然有問題！在城池東南角，一處看似豪華、卻籠罩在凡人難以察覺的淡淡黑氣中的宅院裡，他感應到了一股屬於築基期修士的氣息，但這氣息陰冷、汙濁，充滿了血腥與怨魂的哀嚎，絕非正道修士！而且，這股氣息的功法特質，與他當年在秘境、在邊境、在黑淵遭遇的“墨長老”麾下魔修，高度相似！

“竟敢在凡俗國度如此肆無忌憚地攝取生魂修煉？”趙南心中湧起一股怒意。修士爭鬥，各有立場，但屠戮毫無反抗之力的凡人，乃是修真界大忌，為正邪兩道所不齒。這魔修行徑，已然觸及底線。

是夜，月黑風高。

阜陽城東南那處宅院，高牆深鎖，門前懸掛的“馮府”牌匾在夜色中顯得有些猙獰。府內深處，一間密不透風的暗室中，一個面色蒼白、眼窩深陷的黑袍修士，正盤坐在一座以鮮血繪製的詭異陣法中央。陣法四周，漂浮著幾團模糊不清、不斷髮出痛苦嘶鳴的生魂虛影，正是近日遇害的那些凡人青壯的精魂！

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