酒館角落的空氣彷彿凝固了。油脂燈昏暗的光線在加爾羅克·冰痕年輕而堅毅的臉上投下深深的陰影，卻無法掩蓋那雙熔金色眼眸中沉靜的力量。他帶來的訊息——葬禮、傳承、永恆兄弟氏族的盟約——如同三記沉重的鼓點，敲打在凱蘭·鐵影那顆被酒精和悲傷浸泡得麻木的心上。

凱蘭呆呆地坐在那裡，維持著仰頭看加爾羅克的姿勢，彷彿一尊突然被風雪凍住的雕像。他那雙紅腫的、佈滿血絲的眼睛，一眨不眨地鎖定在加爾羅克的臉上，尤其是那雙眼睛。太像了……那眼神里沉澱的沉穩，那熔金色的、如同北境永不熄滅的篝火般的光澤，甚至那微微眯起打量事物的習慣性動作……都與記憶深處那個總喜歡和他鬥嘴、卻又能把後背完全託付的老友，格倫瑪·冰痕，如此相似。只是眼前的這雙眼睛，少了歲月磨礪出的粗糲狡黠，多了幾分屬於年輕人的銳利與揹負責任的堅定。

時間似乎被拉長了。酒館裡其他角落的喧囂彷彿都退到了很遠的地方。孩子們屏住呼吸，連洛德拉姆院長也停下了手中把玩空酒杯的動作，銀邊眼鏡後的目光靜靜地在凱蘭和加爾羅克之間移動，像是在觀察一場微妙的情感化學反應。

凱蘭的視線緩緩下移，落在了加爾羅克左臉頰那三道醒目的銀色冰痕上——那是冰痕部落戰士的榮耀，也是責任的烙印。然後，他的目光又極其緩慢地、彷彿有千斤重擔拖拽般，移向了自己面前的桌面。

桌面上，酒漬與灰塵混雜，空酒瓶東倒西歪。在一片狼藉中，有一個小小的、不起眼的東西，正靜靜地躺在那裡——那是一枚用某種暗褐色獸骨打磨而成的、邊緣被歲月摩挲得圓潤光滑的狩獵護符，上面雕刻著石爪部落簡潔有力的狩獵圖騰。這是坎普在出發前往北境尋找他之前，悄悄塞進他行囊裡的，是老酋長坎德爾·石爪生前從不離身的貼身物件之一。

凱蘭的目光，就這樣長久地、近乎貪婪地，凝固在了那枚小小的護符上。他彷彿能透過這冰冷的骨片，看到那個面容粗獷、笑聲如雷、總愛拍著他肩膀喊他“鐵影小子”的巨魔老酋長。看到他們在荒原篝火旁勾肩搭背地痛飲，看到他們在冰原上並肩追獵雪怒熊，看到坎德爾將畢生狩獵技巧傾囊相授時嚴肅又慈祥的臉……

格倫瑪的兒子，就站在眼前，帶來了冰痕部落的新生與誓言。

坎德爾的遺物，就在手邊，殘留著老友最後的氣息與祝福。

一個代表著未來與傳承，生機勃勃。

一個連線著過去與思念，沉甸甸的溫暖。

而他自己呢？坐在這裡，用酒精浸泡著回憶，用眼淚哀悼著逝去，像一個懦夫般逃避著所有責任與未來。

就在這時，一個冷靜到近乎殘酷的聲音，打破了這片幾乎令人窒息的寂靜。

洛德拉姆院長不知何時已經放下了空酒杯，他身體微微後靠，雙手手指交叉擱在桌上，銀邊眼鏡後的目光平靜地落在凱蘭身上，像是在評估一件出了故障但仍有修復價值的複雜儀器。他的聲音不高，卻清晰得如同冰錐墜落，字字敲擊在凱蘭的心頭：

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