從泰坦之巔返回的鐵砧工坊，氣氛比之前更加沉重。爐火依舊旺盛，但驅不散眾人心頭的寒意和挫敗感。凱蘭 坐在主鍛造臺旁一張結實的石凳上，臉色陰沉得如同暴風雪前的天空，手指無意識地敲擊著膝蓋，發出沉悶的聲響。瓦爾基里 站在窗邊，望著外面漸漸昏暗的天色和又開始飄落的雪花，暗金色的眼眸深邃，不知在思索什麼。托爾 和坎普 一左一右靠在門邊，托爾不時煩躁地活動著肩膀，坎普則沉默地擦拭著長弓。里昂 蹲在壁爐邊，試圖用微弱的龍息烘乾被雪打溼的衣角，豎瞳中帶著思索。吱吱 則窩在角落的工作臺旁，面前攤著一堆工具和零件，正試圖從他那臺報廢的追蹤儀裡搶救出最後的資料晶片，嘴裡不停地念叨著“自毀協議”、“加密演算法”之類的術語。貝絲 緊緊挨著父母坐著，小手握著母親芙拉 冰涼的手，給予無聲的支援。

巴倫 和芙拉 坐在凱蘭對面，兩人臉上交織著尚未散去的驚懼、對寶石下落的揪心，以及一絲因為勞煩眾人冒險而產生的愧疚。地下室裡那令人窒息的經歷，顯然也傳到了他們耳中。

“……所以，寶石不在那裡，反而差點著了道？” 凱蘭終於打破沉默，聲音沙啞，帶著壓抑的怒火，“那些雜碎，把陷阱都設到老子家祖墳邊上了！”

“不僅是陷阱，” 瓦爾基里轉過身，神情嚴肅，“那是一種標記和預警機制。我們踏入，就等於告訴躲在暗處的敵人：‘我們來了，而且我們有能力發現異常’。現在，敵暗我明的局勢更清晰了。”

“他孃的！” 凱蘭一拳砸在石凳扶手上，石屑飛濺，“也就是說，咱們折騰這大半天，除了知道對手更陰險，屁用沒有？寶石呢？到底他孃的在哪？”

工坊內一片沉寂。風雪拍打著窗戶，發出單調的嗚咽。

“巴倫，” 瓦爾基里忽然開口，目光轉向矮人鐵匠大師，語氣平緩但帶著不容迴避的力量，“能再帶我們去一次地下室嗎？我想再看一眼那個密室，越仔細越好。有些細節，或許在第一次匆忙檢視時被忽略了。”

巴倫愣了一下，和芙拉對視一眼，然後重重點頭：“行！俺也再去看看！就不信了，俺們家傳了這麼多代的東西，能這麼不明不白就沒了！”

眾人再次來到地下室。這一次，有了心理準備，那股殘留的、純淨而冰冷的寶石寒氣依舊清晰，但眾人更關注的是“無”的部分——沒有侵入痕跡，沒有能量殘留（除了寶石自身的），沒有不和諧的魔力波動。

巴倫點亮了牆壁上幾盞不滅的冰燈，將不大的密室照得通明。他指著那扇厚重的、符文流轉的密室鐵門，又指向內部那“永凍寒鐵”平臺上的凹槽，聲音因為激動而微微發顫：“凱蘭大哥，瓦爾基里姑娘，你們看！這門，是俺爺爺的爺爺設計的‘千機鎖’，結合了二十七道物理機簧和九重矮人寒冰符文陣，開啟順序錯一步，或者用錯力道，都會觸發自毀，把整個密室入口封死！只有俺和芙拉，從小被俺爹手把手教，才記得住完整的開法！連貝絲，俺也只教了她前幾道，後面的複雜變化，她還沒學到！”

他又指向空蕩蕩的凹槽：“這‘永凍寒鐵’臺子，本身就能隔絕和穩定寶石的能量。寶石放上去，除非用專門的、匹配的能量頻率和手法‘請’下來，否則強行拿走，只會激發臺子的反制，要麼把寶石鎖死，要麼引發能量爆發！可你們看，臺子好好的，能量回路是自然沉寂狀態，就像…就像寶石是被‘正常’取走的一樣！”

“但您和芙拉女士都沒有取走它，也沒有告訴任何人完整方法。” 派普的聲音在旁邊輕輕響起。他一直安靜地站在密室入口，指尖縈繞的淡淡水汽似乎比平時更加凝實，緩緩拂過密室內的空氣、牆壁、地面，最後停留在那空蕩的凹槽上方。“而且，現場沒有任何‘他人’的能量或物質痕跡。這本身就不合常理。”

巴倫用力點頭，鬍子都翹了起來：“對啊！不合常理！除非…除非是寶石自己活了，長了腿跑出去？或者…” 他臉上露出掙扎和難以置信的神色，“…或者有鬼？”

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