“拾光號”上的氣氛，在經歷了白天的驚魂後，非但沒有隨著夜幕的降臨而平復，反而變得更加凝重和詭異。海底裂縫的自行閉合、埃裡克描述的金屬機關、以及那塊刻著“薩瑪拉扎”文字的碎石……這一切都像沉重的鉛塊，壓在每個人的心頭。那墨藍色的平靜海面之下，彷彿潛藏著一頭能夠吞噬光明的巨獸，正無聲地嘲笑著他們的探索。

阿卜杜勒教授將自己關在了研究室裡，幾乎是帶著一種殉道者般的狂熱，連夜研究埃裡克冒死帶回的那塊碎石。燈光下，他花白的頭髮顯得有些凌亂，眼鏡片後的雙眼因為過度專注而佈滿血絲。他不僅反覆揣摩那幾個確認屬於“薩瑪拉扎”的文字，更利用高倍放大鏡，一絲不苟地檢視著石塊斷裂面上那些非自然的痕跡，試圖從中解讀出更多關於那個神秘“機關”的資訊。

然而，隨著研究的深入，一種越來越強烈的不安感攫住了他。他將碎石上的文字與已經破譯的部分羊皮紙內容進行比對，尤其是關於“雙星交匯”的具體描述。一個極其細微、但至關重要的矛盾點，漸漸浮出水面。

他猛地推開桌上堆積如山的星圖表和古代航海日誌，將羊皮紙的臨摹稿與穆勒博士之前提供的、基於現代天文學和已知古代星表計算出的“金星木星近合”資料並排放在一起。他的手指因為激動而微微顫抖，指著羊皮紙上幾個描述星辰相對位置和亮度特徵的、之前被他們認為是“文學性修飾”的符號。

“不對……這裡不對……還有這裡！”他喃喃自語，額頭上滲出了細密的汗珠。他重新翻出一些極其冷僻的、關於古代阿拉伯海域，特別是涉及一些早已失傳或被視為神話的星象記載的殘卷。這些資料，之前因為其“不可靠”而被穆勒博士主導的主流推算所忽略。

經過近乎苛刻的反覆核對和推演，一個令人脊背發涼的結論，如同冰山般浮出了水面！

“砰！”阿卜杜勒教授再也抑制不住內心的震驚與憤怒，一掌重重拍在厚重的橡木桌面上，震得桌上的星圖表和稿紙簌簌滑落，散了一地。他的臉色鐵青，聲音因為極度的情緒波動而嘶啞顫抖：

“謊言！這是一個精心編織的星象謊言！我們……我們都被這古老的羊皮紙騙了！”

聞聲趕來的黃硯舟、林星晚（將舟舟交由保姆照料）以及剛剛包紮好傷口、臉色依舊蒼白的埃裡克，看到的就是這樣一幕。研究室內一片狼藉，阿卜杜勒教授站在散亂的星圖中間，胸膛劇烈起伏，眼中充滿了被愚弄的憤怒和後怕。

“教授，怎麼回事？”黃硯舟沉聲問道，心中那不祥的預感越來越強烈。

阿卜杜勒教授深吸幾口氣，努力平復情緒，他撿起地上幾張關鍵的對比圖，手指用力地點著上面的符號和資料，語速飛快地解釋道：“黃先生，黃夫人！我們之前對‘雙子之星’的解讀，被穆勒博士的計算誤導了！羊皮紙上記載的，根本不是什麼金星與木星的年度性近合！它指向的，是一顆……一顆在主流天文學記載中早已消失、只存在於極少數古老部落傳說中的‘幻之伴星’！這顆伴星，根據這些殘卷描述，只會在大約每百年左右的一個特定週期，與火星形成一條極其精準的、指向特定海域的連線！”

他目光銳利地掃過眾人，一字一句地說道：“而那個真正的‘雙星交匯’時刻，根據我剛剛的重新推算，根本不是今天！也不是穆勒博士之前告訴我們的任何一天！它……它在七天之後！”

“七天之後？！”林星晚失聲驚呼，這個時間差意味著他們之前的全部努力、包括今天這場差點付出生命代價的下潛，都可能是在一個錯誤的時間、針對一個錯誤的目標（或者說，不完整的目標）進行的！

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