南洋華僑歷史文化保護與傳承基金會的辦公地點，設在檳城喬治市一棟經過修繕的殖民時期洋樓裡。陽光透過百葉窗，在光潔的柚木地板上投下溫暖的光帶。空氣裡瀰漫著舊書卷、新茶香以及淡淡花露水的混合氣息，靜謐而莊重。

林星晚坐在寬大的紅木書桌後，正仔細審閱著一份關於資助馬六甲一座古老廟宇修繕的詳細方案。陽光勾勒著她專注的側臉，幾個月理事長的工作歷練，讓她眉宇間褪去了最後一絲青澀，增添了幾分沉穩與幹練，只是偶爾抬眸間，眼底深處仍會流露出一絲不易察覺的疲憊。處理龐大的資金流，平衡各方訴求，應對歷史遺留下來的種種複雜關係，並非易事。

黃硯舟坐在一旁的沙發上，面前放著一杯嫋嫋升著熱氣的紅茶。他手中的手杖靠在一邊，傷腿搭在一個矮凳上，正翻閱著一份航運報紙。他的存在本身，就像一塊沉穩的磐石，無聲地鎮守著這片屬於她的天地。自博物館開幕和“根脈”系列成功後，他並未過多幹涉基金會事務，卻總在她需要時出現，或提供建議，或只是像現在這樣，安靜地陪伴，讓她知道，她並非孤身一人。

“這份預算裡，人工費用是不是估得偏低了些？”林星晚拿起鋼筆，在一處做了個標記，像是自言自語，又像是在徵求他的意見，“尤其是那些有傳統彩繪和木雕技藝的老匠人，他們的工錢不該按普通工人算。”

黃硯舟從報紙上抬起頭，目光溫和：“你說得對。技藝無價，尤其是這些快要失傳的手藝，更應該給予足夠的尊重和報酬。讓財務那邊重新核算一下，這筆錢，值得花。”

他的支援總是如此直接而肯定。林星晚抬頭對他笑了笑，心底那點因工作產生的煩躁瞬間被熨平。她正要說什麼，門外傳來了幾聲謹慎的敲門聲。

“請進。”林星晚揚聲道。

她的秘書，一位穿著素雅旗袍的年輕姑娘推門進來，臉上帶著一絲為難和不確定：“理事長，外面……有一位小姑娘想見您。她說沒有預約，但堅持說有非常重要的事情，一定要當面和您談。”秘書頓了頓，補充道，“她看起來……風塵僕僕，不像是通常來洽談事務的人。”

林星晚和黃硯舟對視一眼，都有些意外。基金會時常會有各種人來訪，但多半是學者、藝術家或是求助的僑胞，一個“風塵僕僕的小姑娘”倒是少見。

“問她叫什麼名字了嗎？具體什麼事？”林星晚溫和地問。

“她說她叫林小滿。至於什麼事……”秘書搖了搖頭，“她不肯說，只說一定要見到您本人，還說什麼……是關於‘根脈’的私事。”

“林小滿？”林星晚微微蹙眉，這個名字很陌生。但“根脈”二字，卻讓她心頭莫名一動。她的“根脈”系列才推出不久，反響熱烈，難道和這個有關？

黃硯舟放下報紙，坐直了些身體，眼神里多了幾分審視：“讓她進來吧。”他對秘書說道，隨即看向林星晚，“聽聽無妨。若是無關緊要的打發走便是，若是真有什麼事，也別錯過了。”

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