窗外的雨絲似乎被屋內的死寂凍僵了，粘稠地掛在玻璃上。黃硯舟倒在那裡，唇邊刺目的血沫還在緩慢地蔓延，像一朵開到荼蘼的、絕望的花。李晚星跪在床沿，握著他冰涼的手，那點微弱的脈搏在她指尖下跳動，如同風中殘燭，每一次微弱的搏動都牽動著她瀕臨崩潰的神經。

“硯舟…硯舟你醒醒…”她一遍遍低喚，聲音嘶啞破碎，滾燙的淚珠砸在他蒼白的手背上，洇開小小的水痕，轉瞬又被皮膚吸乾。她不敢去想他剛才那聲淒厲的“報應”，不敢深究他眼中那幾乎將她撕裂的複雜風暴。她只知道，他不能死。這個一次次為她擋下刀鋒、將她從地獄邊緣拉回來的男人，此刻正被無形的巨手拖向深淵。

阿忠帶著醫生幾乎是撞門而入。那提著藥箱、戴著眼鏡的老醫生只看了一眼床上氣息奄奄的人，臉色便凝重得如同窗外的鉛雲。他立刻上前，動作利落地剪開被鮮血浸透的繃帶，露出下面猙獰翻卷的傷口。空氣裡瀰漫開濃郁的血腥味和藥水的刺鼻氣息。

“傷口崩裂，失血過多，又受了劇烈刺激…”老醫生語速很快，額角滲出細密的汗珠，手下動作不停，“必須立刻輸血，清理傷口重新縫合！阿忠，你按他肩！夫人，去準備熱水、乾淨的布！”

李晚星如同提線木偶般被喚醒，踉蹌著奔去廚房。灶膛裡的火早已熄滅，她手忙腳亂地生火，冰冷的柴禾似乎也沾染了她的絕望，火星噼啪，卻遲遲燃不起溫暖的火焰。她舀起冰冷的井水，指尖凍得麻木，心卻像被架在火上炙烤。每一次裡間傳來黃硯舟壓抑不住的痛哼，都像一把鈍刀在她心上反覆切割。

好不容易端著一盆溫熱的水進去，眼前的情形讓她幾乎窒息。黃硯舟赤裸著上半身趴在床上，醫生正用鑷子夾著沾滿血汙的藥棉清理傷口深處。他的脊背肌肉繃緊如鐵，佈滿冷汗，每一次觸碰都帶來劇烈的顫抖和破碎的呻吟。阿忠死死按住他的肩膀，手臂上青筋虯結。

“硯舟…”李晚星撲到床邊，不顧一切地抓住他另一隻垂落在床邊的手。那手冰冷溼滑，她用盡全身力氣緊緊握著，彷彿要將自己的生命力渡給他，“我在…我在這裡…撐住…”

黃硯舟似乎聽到了，渙散的目光艱難地轉向她，嘴唇翕動，卻發不出聲音。那眼神里的痛楚和掙扎，像深不見底的漩渦，幾乎要將她吞噬。他反手，用盡最後一絲力氣攥緊了她的手指，力道大得指骨生疼。

漫長的煎熬如同凌遲。當醫生終於縫完最後一針，擦去額頭的汗水，宣告暫時保住性命時，李晚星幾乎虛脫。她癱坐在冰冷的地板上，背靠著床沿，目光片刻不離床上昏睡過去、臉色卻依舊灰敗的男人。

英姐小心地為黃硯舟蓋好薄被，憂心忡忡地看了一眼李晚星，又瞥見桌上散落的那些泛黃紙頁和那對合二為一的蓮花玉佩，無聲地嘆了口氣，輕輕退了出去。阿忠也守在了門外。

狹小的裡間只剩下他們兩人。燭火在牆上投下巨大而搖曳的影子，將黃硯舟沉睡的輪廓勾勒得脆弱而遙遠。李晚星的目光緩緩移到桌上。

那半枚從井底鐵盒中取出的蓮花玉佩，靜靜躺在阿媽留下的錦盒旁。斷裂的茬口冰冷，卻奇異地與她手中那半枚嚴絲合縫。完整的蓮瓣在燭光下流轉著溫潤而詭異的光澤，彷彿無聲訴說著一個被塵封了二十年的、血腥的秘密。

她顫抖著拿起阿爸的絕筆信，指尖拂過那熟悉的、帶著玉石俱焚決絕的筆跡：“正弘吾弟…林家兄弟，豺狼心性…望弟念及當年桃園結義之情…護星星遠走他鄉…勿讓她知曉前塵恩怨…”

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