丑時的鐘聲在魂淵號的深處響起，那不是真正的聲音，而是透過靈魂網路傳遞的時間脈衝。整艘船的能量波動在這一刻達到低點，守衛的巡邏路線開始交替，監控系統的某些冗餘模組進入自檢狀態——這是鍛魂者提供的精確情報，也是行動開始的訊號。

兩支隊伍在圓形大廳的出口處分道揚鑣。

凌湮將匿蹤披風甩到肩上，暗灰色的布料自動貼合身形，邊緣泛起微弱的光暈後迅速暗淡，將他的靈魂波動偽裝成周圍環境的一部分。炎燼和凌曦也完成了穿戴，三人站在一起時，肉眼雖然還能看見輪廓，但在怨念感知的視野中，他們已經融入了背景中那些永不停息的痛苦低語。

“記住路線。”凌湮最後一次確認腦海中的地圖，“從這裡向下七層，透過廢棄的冷卻劑管道網路，避開三個主要監控節點。抵達反應爐外圍區域後，靜默發生器會在我們需要的時候啟動，給我們三十息的絕對安全視窗。”

“三十息夠幹什麼？”炎燼檢查著斧刃上的混沌符文，那些暗紅色的紋路正在緩慢呼吸般明滅。

“夠我們突破最後一道防禦，進入反應爐核心區。”凌湮說，“前提是一切按計劃進行。”

空鯉仙子站在另一側，她身後是混沌小隊的五名成員。他們沒有匿蹤披風，但每人都攜帶了魂匠學派提供的干擾裝置——那些銀白色的小盒子能暫時癱瘓自動防禦系統，代價是會暴露位置。

“靈魂農場的解救需要精確操作。”空鯉仙子對凌湮說，“如果我們那邊提前暴露，魂主的注意力會被吸引過去，給你們創造機會。但如果拖得太久，守衛回防，你們撤離時會遇到麻煩。”

“相信你們的判斷。”凌湮看著她，“你們有經驗。”

空鯉仙子點點頭，銀髮在暗光中微微浮動。她轉向混沌小隊：“記住，我們的首要任務是切斷靈魂連線網路的主控節點，不是正面戰鬥。一旦節點切斷，囚禁系統會進入十五息的癱瘓期，那是我們救人的唯一視窗。”

“如果切斷失敗呢？”混沌小隊的隊長問，那是個面容剛毅的中年男人，臉上有一道從額角延伸到下巴的傷疤。

“那就啟動備用方案——強行摧毀能量供應管道。”空鯉仙子平靜地說，“那樣會導致至少三成靈魂當場消散，但能阻止魂主在儀式中使用它們。這是最後的選擇。”

隊伍陷入短暫的沉默。三成靈魂，放在三千的總數里，就是九百個曾經鮮活的生命。即使他們已經失去了自我意識，即使他們可能永遠無法恢復，但親手做出這樣的決定，依然沉重得讓人喘不過氣。

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