冰冷的對峙在死寂的空氣中持續著，只有高空的風聲如同背景般永恆嘶鳴。疤臉拾荒者首領那貪婪而謹慎的目光，如同黏膩的觸手，在凌湮三人身上來回掃視，等待著他們的答覆。他提出的條件赤裸而直接，要麼交出所有有價值之物——這幾乎等同於自斷臂膀，在這絕境中自尋死路；要麼，去完成一件未知的、顯然絕不輕鬆的任務。

凌湮的大腦飛速運轉。交出一切絕無可能，逝川槍和凌曦魂繭是他絕不能放棄的底線。而答應對方的條件，則意味著踏入一個精心佈置或是臨時起意的局，風險未知。但對方認識王堅的鎧甲，提及“監察者”時語氣中的憎惡不似作偽，更重要的是，他們似乎真的知道那條所謂的“路”。這是目前唯一的、看得見的線索。

“什麼事。”凌湮開口，聲音平穩，聽不出絲毫情緒波動，既沒有立刻答應，也沒有拒絕，直接將問題核心拋回給對方。

疤臉首領對於凌湮的冷靜似乎有些意外，黃牙一齜：“聰明人。很簡單，幫我們取回一件‘東西’。就在離這裡不算太遠的‘石堡’裡。”

“石堡？”王堅沉聲問道，獨眼銳利如鷹，試圖從對方表情中讀出更多資訊。

“一處老地方，以前某些躲躲藏藏的傢伙建的窩，後來被一群發瘋的‘地疝蟲’佔了巢。”首領語氣隨意，但眼神深處卻閃過一絲不易察覺的忌憚，“那東西對我們有用，對你們屁用沒有。拿到東西，我帶你們去風眼裂峽，指給你們看那條‘路’。”他強調“指給你們看”，顯然並不打算親自護送。

“什麼東西？”凌湮追問。

“一塊黑色的石頭，大概拳頭大小，摸著冰涼，上面有些白色的紋路。”首領描述得很模糊，“就在石堡最裡面，以前那些人祭祀的地方。很容易認。”

炎燼在一旁聽得火冒三丈，壓低聲音對凌湮道：“媽的，這混蛋明顯沒說實話！什麼狗屁石頭，讓他自己去拿！誰知道那石堡裡有什麼鬼東西！”

凌湮抬手示意炎燼稍安勿躁。他看向首領：“我們如何信你？拿到東西后，你若反悔，或者那條‘路’根本不存在……”

首領似乎早就料到有此一問，獰笑一聲：“你們有的選嗎？除了我們，這鬼地方還有誰能告訴你們怎麼進去？至於信不信……”他攤開髒汙的手，“賭一把唄。要麼賭我們守信用，要麼賭你們自己能撞開這堵牆。”

這話說得無賴，卻是赤裸裸的現實。他們確實沒有更好的選擇。凌湮的目光與王堅再次交匯，王堅微不可察地點了下頭。目前看來，這是唯一可行的路徑，儘管佈滿荊棘。

“好。”凌湮吐出一個字，“我們幫你取東西。帶我們去石堡。”

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