冰冷，粘稠，帶著腐朽落葉和泥土腥氣的黑暗，如同實質的墨汁，從四面八方擠壓過來，試圖將凌湮徹底吞噬。每一次呼吸都牽扯著全身的傷口，火辣辣的痛楚如同無數細小的鋼針在皮肉裡攪動。右臂的麻木感已經消退，取而代之的是更清晰的、如同被烈火反覆灼燒又瞬間凍結的撕裂感——那是強行驅動體內那股狂暴的時空之力留下的反噬烙印。左腿似乎被什麼東西劃開了很深的口子，每一次邁步都傳來鑽心的刺痛，溫熱的液體順著褲管往下淌，浸溼了破爛的鞋襪，在身後留下斷續的、幾乎無法被察覺的暗色痕跡。

但他不能停。

背上妹妹凌曦小小的身體輕得像一片羽毛，卻又沉重得如同壓著一座山。她滾燙的額頭緊貼著凌湮汗溼冰冷的後頸，細弱的呼吸帶著不正常的灼熱，噴灑在他敏感的皮膚上。那雙小手死死抓著他肩頭的衣料，指節因為用力而泛白，偶爾發出一兩聲壓抑的、夢魘般的抽泣。每一次抽泣都像鞭子抽在凌湮心上。爹孃倒臥血泊的身影，那貫穿身體的火焰鎖鏈，母親被扼斷的嗬嗬聲……如同跗骨之蛆，在每一次心跳的間隙裡翻湧上來，啃噬著他的神經，幾乎要將殘留的理智徹底焚燬。

他只能死死咬著牙，牙齦滲出血腥的鐵鏽味，用這股痛楚逼迫自己保持清醒。眼前是伸手不見五指的黑松林深處，粗壯的樹幹在微弱的星光下如同沉默的巨鬼，扭曲盤結的枝椏張牙舞爪，構成一個巨大的、令人窒息的迷宮。腳下是厚厚的、不知沉積了多少年的腐殖層，踩上去軟綿綿的，悄無聲息地吞噬著腳步聲，卻又在每一次落腳時，從深處傳來枯枝斷裂的、細微到令人心悸的脆響，在死寂的林間被無限放大。

唯一的光源，是左前方大約十幾步外，懸浮在凌湮身側的……一隻烏鴉虛影。

時鴉。

它只有巴掌大小，通體漆黑，彷彿由最純粹的暗影凝聚而成，唯有那雙眼睛是純粹的金色，在濃稠的黑暗中如同兩盞微弱卻異常清晰的燈火。它雙翅收斂，姿態悠閒地“站”在半空，隨著凌湮踉蹌的步伐同步飄移，金色的鴉瞳帶著一種毫不掩飾的審視和嫌棄，掃視著周圍的環境和下方狼狽不堪的少年。

“嘖，這破林子，陰氣比本鴉上次睡醒的亂葬崗還重。”時鴉那刻薄又帶著濃重睡意的聲音直接在凌湮腦海裡響起，像一根冰冷的針扎進他混亂的思緒，“小子，你確定沒跑錯路？再往裡鑽，怕不是要給裡面的老樹精當點心。”

凌湮沒力氣回應，或者說，他全部的意志都用在對抗身體的劇痛和維持方向感上。他只能憑藉著一種近乎野獸般的直覺，避開那些看起來盤踞著巨大根系、散發著不祥氣息的巨樹，在扭曲的枝幹間尋找勉強可以通行的縫隙。他記得鎮子裡的老人說過，黑松林深處連線著更廣袤的、連兇獸都不敢輕易踏足的“葬骨荒原”，那是唯一可能擺脫時序塔爪牙的方向。

“喂！左邊！”時鴉的聲音陡然拔高，帶著一絲急促。

凌湮幾乎是憑著本能猛地一矮身！

“嗤啦——！”

一道無聲無息、幾乎融於黑暗的銳利風刃，擦著他的頭皮掠過！幾縷白髮被齊根切斷，緩緩飄落。風刃擊中他身後一棵碗口粗的松樹，樹幹發出一聲沉悶的撕裂聲，上半截緩緩傾斜，轟然倒下，砸在厚厚的腐葉層上，激起一片腐朽的氣浪。

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