臨時研究前哨的發現像一塊寒冰，塞進了每個人的胸腔。時空畸變體。這個詞彙本身就像帶著扭曲的鉤刺，刮擦著人的理智。強制融合靜滯本源與侵蝕因子，時序塔“織網者”部門的瘋狂實驗，其背後所圖必然極大，也極險。

“不能讓他們得逞。”格倫長老的聲音低沉而堅定，他環顧著這片被遺棄的工作區，“這些資料板裡或許有更關鍵的線索，我們需要知道他們的具體位置、實驗進度，以及那個‘靜滯本源’究竟是什麼。”

埃裡克斯已經像一隻發現了松果的松鼠，快速而專注地在那堆散落的儀器和資料板中翻找。他的手指在沾染了少許汙漬的螢幕上快速滑動，解碼著“織網者”特有的加密格式。“大部分核心資料都被轉移或刪除了，殘留的都是一些基礎日誌和環境監測記錄……等等，這個有點意思。”

他點開一個看似系統後臺的日誌檔案，上面記錄著能源流向和通訊節點嘗試連線的記錄。“看這裡的能源峰值和通訊嘗試頻率，他們有一個主要的實驗場，距離我們可能並不太遠，而且還在持續運作。通訊訊號非常不穩定，似乎在嘗試連線塔外，但被這裡的空間扭曲嚴重干擾了。”

零號幽白的身影在能量池邊緣閃爍了一下，意念傳來：**“……‘織網者’……在更高層……靠近……‘母親’核心屏障的……地方……建立了……主實驗室……這裡的……只是……外圍……觀測點……”**

“更高層……”凌湮抬頭望向廳堂上方那幽暗、結構錯亂的穹頂，共鳴石在他手中持續散發著溫熱的指引，方向明確指向上方。“我們必須上去。不僅要找到源心之劍，還要阻止他們。”

石峰檢查著戰斧的刃口，剛才斬斷那些汙染觸鬚留下的腐蝕性粘液正在被斧身上微弱的能量光華中和。“怎麼上去？這鬼地方連個像樣的樓梯都沒有。”

廳堂確實沒有明顯的上行通道，只有幾條通向不同方向的扭曲廊道，以及一些牆壁上破裂的、不知通往何處的管道口。空間摺疊現象在這裡尤為明顯，有些區域看起來近在咫尺，卻可能隔著無法逾越的維度斷層。

“共鳴石的指引是宏觀方向的，具體路徑還得靠我們自己和……它。”凌湮看向零號。這個古老的靜滯造物自從進入塔內後，就顯得更加沉默和……哀傷，彷彿每深入一步，都在揭開心頭的舊疤。

零號沒有回應凌湮的目光，而是飄向廳堂一側牆壁。那裡覆蓋著厚厚的菌毯，但仔細看去，菌毯下方似乎有一個巨大的、早已停止運作的通風管道格柵。零號那刀鋒般的手指劃過，菌毯如同被高溫灼燒般迅速枯萎剝落，露出後面黑黢黢的管道口。**“……這條路徑……相對……穩定……可以……通往……上層……但……內部……可能有……‘清理者’……巢穴……”**

“清理者？”澤木握緊了雙刀，“就是剛才那些觸鬚的東西？”

**“……不……‘清理者’……是塔內……原有的……維護系統……的一部分……如今……大多……已被汙染……變得……更具……攻擊性……”** 零號的解釋讓眾人心情沉重。這意味著他們不僅要面對“它們”的侵蝕造物和時序塔的敵人，還要應付這座巨塔本身扭曲的防禦機制。

沒有更好的選擇。在零號的帶領下，小隊依次鑽入了那寬敞但佈滿灰塵和不明粘液的通風管道。管道內部空間很大，足以讓人彎腰前行，但空氣中瀰漫著濃重的黴味和金屬鏽蝕的氣息。管道壁並非筆直，時常出現急轉彎和陡峭的坡度，有些地方甚至需要攀爬垂直的梯段。共鳴石的光芒在黑暗中穩定地指引著方向，而零號則如同幽靈般在前方探路，它的存在能提前預警一些能量陷阱或結構脆弱點。

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