與靜滯能量衍生體的遭遇戰雖短暫，卻像一盆冰水澆在每個人心頭，徹底驅散了通道內恆定環境帶來的虛假安全感。庫格遺留的補給點帶來的些許振奮，迅速被更深的警惕所取代。通道不再僅僅是通往目標的路徑，它本身就是一個充滿未知危險的領域，牆壁後、黑暗中，甚至扭曲的時空裡，都可能潛藏著致命的殺機。

稍作休整，處理完澤木手臂上殘留的陰寒能量後，小隊再次上路。格倫長老將庫格留下的那個簡易能量探測警報裝置調整到最敏感狀態，佩戴在手臂上。裝置螢幕發出微弱的綠光，暫時沒有異常顯示，但這並不能讓人完全安心。

通道似乎永無盡頭。單調的銀灰色牆壁，恆定的白光，細微的引力紊亂，以及那種無處不在的、彷彿連時間都能凍結的死寂，持續地消磨著人的意志。為了避免重蹈覆轍，小隊行進得更加謹慎，每經過一個拐角或看似可疑的凹處，都會由石峰先行仔細探查。

凌湮依舊感覺自己的精神力如同陷入泥沼，難以延伸。他更多地依賴懷中的黑色圓盤。圓盤的溫度始終保持著一種溫和的穩定，指向明確的前方，這成了他在這種感知受限的環境中最主要的定心丸。他嘗試著去理解那種時空滯澀感，隱約覺得這或許與靜滯殿的核心力量有關，但以他目前的狀態和對時空法則的淺顯理解，還無法窺其門徑。

大約又前行了一個時辰，通道開始出現明顯的向下傾斜的坡度，周圍的溫度也似乎降低了一些，金屬牆壁摸上去更加冰涼。兩側牆壁上那些雜亂無章的淺刻紋路變得密集起來，偶爾能看到一些區域閃爍著極其微弱的、忽明忽暗的藍色或紫色光點，如同垂死星辰的最後喘息。

突然，格倫長老手臂上的警報裝置發出了極其輕微的、幾乎難以察覺的“嘀”聲，螢幕上的綠光閃爍了一下，變成了淡黃色。所有人瞬間停下腳步，屏住呼吸。

“有能量波動，很微弱，來自前方拐角後，距離約五十米。”格倫長老用幾乎聽不見的氣音說道，同時打了個手勢。石峰如同幽靈般悄無聲息地貼著一側牆壁向前滑去，身影融入牆壁的陰影中，幾乎與環境融為一體。澤木和埃裡克斯、納塔立刻尋找最近的掩體——牆壁上幾處不起眼的凹陷。凌湮和格倫長老則伏低身體，將自身氣息收斂到最低。

石峰去了片刻，便如同狸貓般敏捷地返回，臉色凝重。“是‘清道夫’小隊，五個人，標準的戰術隊形，正在緩慢向前搜尋。他們裝備精良，有兩個人攜帶著重型能量步槍，還有一個人揹著類似環境掃描器的裝備。”

果然還是遭遇了。雖然早有預料，但真正聽到訊息，眾人的心還是一沉。在這條狹窄的通道內，與一支全副武裝、訓練有素的時序塔精銳小隊發生正面衝突，勝算極低，而且巨大的動靜很可能引來更多敵人或者通道內其他的未知危險。

“能繞過去嗎？”格倫長老低聲問。

石峰搖了搖頭：“通道只有這一條，他們堵住了必經之路。而且他們的掃描器一直在工作，我們想悄無聲息地摸過去幾乎不可能。”

“他們的狀態如何？”埃裡克斯更關心技術細節。

“看起來很警惕，但……似乎也有些疲憊。”石峰迴憶著剛才看到的細節，“隊形保持得很好，但動作之間缺乏那種頂尖精銳的銳氣，更像是在執行一項漫長而令人壓抑的任務。我注意到其中一個隊員在停下來掃描時，下意識地揉了揉太陽穴。”

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