訊號塔基座下的陰影彷彿凝固的墨塊，將凌湮的身形徹底吞沒。只有那雙微微眯起的金銀異瞳，如同蟄伏於深淵之中的星點，一瞬不瞬地透過維護艙口的縫隙，凝視著外面被昏黃光線切割出的荒蕪景象。時間的流逝變得粘稠而緩慢，每一秒都像是在拉伸的金屬絲上踱步，伴隨著無聲的計數與愈發沉重的疑慮。

精神力的過度消耗帶來隱隱的鈍痛，太陽穴如同被細針攢刺，但他強行壓下所有不適，將感知維持在一種極度敏銳又極度剋制的狀態。風聲、遠處金屬結構因溫度變化產生的細微呻吟、甚至是塵埃飄落的軌跡，都清晰無比地對映在他的感知中。他在等待，等待一個沉重的、或許帶著踉蹌的腳步聲，等待那熟悉的氣息出現。

然而，最先闖入這片寂靜的，卻是一陣極其微弱、但絕非自然產生的振動。這振動並非來自地面，而是源自於空氣本身，彷彿某種高頻能量裝置低功率執行時的餘波，又像是極其遙遠的龐大機械運轉時傳遞過來的細微漣漪。

凌湮的瞳孔驟然收縮，身體瞬間繃緊，如同發現危險的獵豹。這不是王堅可能發出的動靜。他屏住呼吸，將感知順著那振動的來源極力延伸，試圖捕捉更多資訊。振動斷斷續續，方位難以精準判定，似乎來自多個方向，又似乎無處不在，帶著一種令人不安的、非自然的秩序感。

時序塔的某種新型追蹤裝置？還是其他未知的威脅？

就在他心神被這異常振動所吸引的剎那，另一側，一陣壓抑到極致、卻依舊無法完全掩蓋的粗重喘息聲和金屬刮擦聲由遠及近，迅速變得清晰！

凌湮猛地轉頭，目光銳利如刀般射向那個方向。只見一個高大卻明顯透著疲憊與踉蹌的身影，正艱難地從一堆扭曲的金屬廢料後面繞出來，幾乎是拖著一條腿在移動。他僅存的手臂緊緊抱著那個巨大的工具櫃，腋下死死夾著那支銀藍色的金屬罐，另一條空蕩蕩的袖管和受傷的腿讓他行動極為不便，每移動一步都顯得異常吃力。

是王堅！他來了！

凌湮心中稍定，但立刻又提了起來。王堅的狀態很不好，而且他移動的路徑……並非最隱蔽的路線，甚至有些慌不擇路。

幾乎在王堅身影出現的下一秒，另一個更加敏捷瘦小的身影如同狸貓般從側後方一片低矮的斷牆後閃現而出，速度極快，幾個起落便悄無聲息地逼近了王堅身後！

凌湮眼神一寒，逝川槍瞬間提起，槍尖微顫，時空之力開始凝聚——無論來者是誰，在這個距離威脅到王堅和物資，都必須在瞬間被清除！

然而，那個瘦小身影在接近王堅身後約五六米時突然停下，並非發動攻擊，而是急促地低喚了一聲，同時做出一個奇特的手勢——右手握拳，輕輕叩擊左胸心臟位置，然後手掌攤開，向前微微伸出。

正準備暴起發難的凌湮動作猛地一頓。這個手勢……他見過，在遺民聚落那些巡邏戰士的身上！是守牆者遺民之間表示身份和暫時無害的暗號？

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