穀雨的京城，護城河邊的柳絲已垂到水面，綠得像浸了油。林辰勒住馬韁，看著朱雀大街上往來的車馬，心裡竟生出幾分陌生——離開京城不過一年，硃紅的宮牆、青灰的瓦簷，卻像隔了好幾重歲月。

“林先生，前面就是影閣在京城的分號了。”影夫人派來的隨從指著街角的鋪面，黑漆門板上掛著塊不起眼的木牌，刻著“草木深”三個字，倒比江南的藥鋪多了幾分低調。

阿默牽著馬跟在後面，歸一劍的劍鞘裹著厚布，怕在京城惹眼。他懷裡揣著百草鼎的殘片，指尖能摸到綠鏽下的紋路——離京越近，那紋路似乎越燙，像在呼應著什麼。

沈念扒著馬車窗戶往外看，眼睛瞪得溜圓：“京城的房子真高！比揚州的城樓還高！”他手裡攥著從塞北帶來的沙棘果，想送給七皇子嚐嚐，“你說七皇子會喜歡嗎？”

林辰笑著點頭，心裡卻有些沉。影夫人的信裡沒細說七皇子的症狀，只說“晝則倦怠，夜則盜汗，脈細如絲”，太醫院的御醫們會診了三次，開了補氣、滋陰的方子，都不見效。

“先去分號落腳，”林辰說，“等見過影夫人，再進宮看七皇子。”

“草木深”的鋪面不大，後堂卻別有洞天，竟連通著條密道，據說能直抵宮牆根。影夫人已在堂內等候，穿著身素雅的湖藍衣裙，比在江南時清瘦了些，眼下帶著淡淡的青影。

“林兄可算回來了。”影夫人起身相迎，茶盞在她指尖輕輕晃動，“七皇子的病……怕是與藥宗的舊事有關。”

林辰心裡一動：“您查到了什麼？”

“太醫院的舊檔裡，記載著三十年前的一樁事，”影夫人壓低聲音，“當年藥宗被滅門，有位御醫偷藏了藥宗的‘煉鉛方’，說是能‘固本培元’，獻給了先帝。七皇子幼時體弱，先帝曾讓他服用過一陣子……”

“煉鉛方？”阿默的手猛地攥緊，歸一劍的劍穗幾乎要被捏碎，“鉛是毒物，怎麼能入藥？”

“古人不知鉛毒之害，”影夫人嘆氣，“只知鉛丹能鎮驚安神，卻不知日積月累，會蝕骨噬心。七皇子的病，怕是當年的鉛毒殘留在體內，如今藉由某種誘因爆發了。”

林辰想起林文淵手記裡的話：“鉛毒入髓，非草木可解，需借鼎力。”他摸出懷裡的鼎足，“看來，要救七皇子，得先找到完整的百草鼎。”

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