藥市的喧鬧聲隔著兩條街就能聽見。沈念揹著竹簍擠在人群裡，鼻尖縈繞著薄荷、艾草與蜜餞的混合香氣，手裡緊緊攥著阿默給他的銅哨——約定好若是走散，就吹三聲長哨。

“念兒，這邊！”林辰在不遠處的攤位前揮手，竹簍裡已經裝了小半簍曬乾的回春草。他身邊的蘇慕雲正拿著本藥譜，跟攤主討價還價：“這紫心蘭的種子再便宜些吧，我們要的量多，往後還來你家進。”

沈念擠過去時，正撞見攤主用粗糙的手指點著藥譜上的圖案：“你們要的是‘金邊紫心蘭’？這可是稀罕品種，去年一苗能換兩斤上好的當歸。”他說著掀開蓋在竹筐上的溼布，裡面鋪著層溼潤的苔蘚，數十株紫心蘭幼苗整齊排列，葉片邊緣泛著圈淡淡的金紋，像被陽光描過邊。

“就是這個！”沈念眼睛一亮，伸手想去碰，被阿默輕輕按住手腕。阿默的指尖還帶著歸一劍的寒氣，觸得他手腕一涼，卻聽見阿默低聲說：“別碰根鬚，這草嬌氣，沾了汗氣容易爛。”

攤主見狀笑了：“這位小哥是懂行的。這紫心蘭得用山泉水澆，土得是腐葉混著玄鐵砂，不然那金邊養不出來。”他打量著阿默背後的歸一劍，眼神里多了幾分敬畏，“看小哥帶的傢伙，是百草谷來的吧？去年你們送來的回春草，藥效比別家好三成。”

阿默點頭，從竹簍裡拿出個油紙包：“這是我們自己曬的蜜炙陳皮，換你兩成折扣，如何？”

攤主開啟紙包聞了聞，眼睛立刻亮了：“成交！這陳皮陳了三年吧？香氣都凝在肉裡了，比鎮上藥鋪的強多了！”

沈念看著阿默利落地過秤、打包，突然發現他歸一劍的劍穗上，還纏著昨天紫心蘭的一片嫩葉——大概是搭花架時不小心勾住的，被晨露浸得越發翠綠。他忍不住伸手想去摘，指尖剛碰到葉片，就被阿默用劍穗輕輕打了下手背。

“別鬧。”阿默的聲音很輕，卻帶著點不易察覺的笑意，“留著給墨羽雀當窩材。”

藥市最熱鬧的地方是“鬥藥臺”。說是臺，其實就是塊磨得光滑的青石板，周圍擠滿了藥農和藥商，誰要是覺得自家藥材好，就往臺上擺，由幾位老藥工評個高低，贏了的能掛塊“頭籌”木牌，往後藥材能多賣兩成價。

沈念擠到前排時，正看見個紅臉膛的漢子往臺上放了捆野山參，參須足有半尺長，引得周圍一片驚歎。“這參在崖縫裡長了十五年，”漢子拍著胸脯，“昨天剛挖出來的，土都沒洗呢！”

“十五年算什麼？”人群外傳來個清亮的聲音，周鶴叔推著輛獨輪車擠了進來，車上裝著個半人高的陶缸，“看看我們百草谷的‘九轉還魂草’！”

缸蓋一掀開，滿場的喧鬧都靜了靜。那草通體紫紅，葉片層層疊疊像朵收攏的蓮花，最奇的是每片葉子頂端都凝著顆露珠，在陽光下閃著七彩的光。周鶴叔用竹片輕輕撥了下，露珠滾落進旁邊的瓷碗裡，立刻散出股清冽的香氣，聞著就讓人精神一振。

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