忘川穀的晨霧裹著股鐵鏽味。沈念蹲在谷口的斷碑後，指尖撫過碑上模糊的“禁”字，耳邊是阿默歸一劍出鞘的輕響——那聲音比百草谷溪水解凍時更清冽，像冰稜墜落在青石上，帶著股不容錯辨的鋒芒。

“握緊彈弓。”阿默的聲音從霧裡傳來，玄色衣袂擦過沈唸的肩頭，帶起一陣風。他正對著谷內調息，歸一劍斜倚在臂彎裡，劍鞘上的雲紋被晨露浸得發亮，銅鈴穗子垂在劍柄處，紋絲不動，彷彿連風都怕驚擾了這柄劍的沉眠。

林辰站在稍遠些的巨石旁，沉水劍尚未出鞘，卻能看到劍鞘末端的金線在霧中若隱若現，像有生命的蛇，正隨著他的呼吸輕輕起伏。“忘川穀的瘴氣含鉛，”他從藥箱裡取出三枚銀色的護心符，上面用硃砂畫著驅邪陣，“貼身戴著，能擋三成毒氣。”

沈念接過護心符，塞進懷裡時，指尖觸到彈弓上纏著的金線——這是林辰用沉水劍穗上的餘線編的，據說浸過護符的粉末，能讓石子也帶些微的辟邪之力。他想起昨天在京城客棧，阿默摩挲歸一劍的樣子：劍身在油燈下泛著冷光，劍脊處有一道極細的刻痕，像被什麼硬物硌過。

“那是十年前守蝕骨井時，被毒瘴裡的玄鐵石劃的。”當時阿默的指尖劃過那道痕，聲音輕得像嘆息，“歸一劍的劍胚是‘寒潭鐵’，尋常刀劍傷不了它，只有玄鐵石能留下印記。”

此刻，歸一劍的劍脊在霧中折射出淡藍的光，那道刻痕像條沉睡的龍，正隨著阿默的氣息緩緩甦醒。沈念突然明白，這柄劍不光是武器，更是阿默的記憶——每一道痕裡，都藏著他沒說出口的往事。

踏入忘川穀腹地時，瘴氣濃得像化不開的墨。沈唸的視線被遮得只剩三尺，只能聽見腳下枯葉碎裂的輕響，還有林辰沉水劍穗偶爾掃過草葉的“沙沙”聲。

“停。”阿默突然抬手，歸一劍瞬間出鞘！

劍光在霧中炸開一道銀弧，像把剪刀將濃霧剪開個豁口。沈念藉著這瞬間的光亮，看到前方三丈處的老樹上，纏著條碗口粗的黑蛇，蛇眼泛著紅光，正對著他們吐信子——是影閣養的“蝕骨蛇”，毒牙裡的涎液滴在枯葉上，立刻燒出個小洞。

歸一劍的劍氣尚未完全收回，蛇身已被凍成了冰柱。阿默收劍的動作快得幾乎看不清，只聽見銅鈴“叮”地響了一聲，劍穗上的冰碴便簌簌落下。“這蛇的鱗片含玄鐵砂，”他用劍尖挑開蛇頭，“難怪能在瘴氣裡活這麼久。”

林辰的沉水劍也已出鞘，金線在他腕間繞了個圈，像朵綻放的金菊：“玄鐵砂只在蝕骨井深處有，看來影夫人從井裡帶了不少東西出來。”他的劍尖指向蛇身的七寸處，那裡有個細小的針孔，“被人用針管注了催情藥，才會變得這麼兇。”

沈念突然想起影夫人袖中的毒針，摸出彈弓便要往前衝，卻被阿默按住肩膀。“霧裡有異動，”歸一劍的劍尖微微顫動，劍穗的銅鈴開始不規則地輕響，“不止一條蛇。”

話音未落，四面八方的霧裡傳來“嘶嘶”聲，無數雙紅眼睛在黑暗中亮起，像撒了一地的血珠子。阿默將沈念往林辰身後推了推，歸一劍在他手中轉了個劍花，劍光織成道銀網，將三人護在中間：“林辰，用‘鎖靈陣’。”

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