芒種的雨來得急，打在百草谷的藤架上噼啪作響，卻擋不住谷外傳來的喧鬧。沈硯站在七州亭的迴廊下，望著山道上湧動的人影——北州的藥農扛著藤編藥簍，裡面塞滿了剛採的防風；南州的商販推著藤製獨輪車，車上的菱角堆得像小山；西州的繡娘挎著竹籃，籃裡的藤紋帕子在雨裡泛著水光；草原的牧民牽著馱著酥油的馬，馬蹄踏過積水，濺起的水花沾在馬背上的藤編鞍袋上。

“沈先生！可算到了！”北州藥農抹著臉上的雨珠，把藥簍往亭柱邊一靠，簍底的藤編紋路里還沾著北坡的泥土，“按您去年教的‘分層晾藥法’，這防風曬得乾透，用藤簍裝著一路過來，一點黴氣都沒有！”他掀開簍蓋，藥香混著藤條的清香漫開來，引得旁邊的孩童直吸氣。

南州商販笑著拍開獨輪車的藤擋板：“我這菱角也沾了藤的光！用您設計的透氣藤筐裝著，路上捂了三天，殼還是青的！”他拿起個菱角往石桌上一磕，脆生生的裂響裡，雪白的菱肉冒著水汽，“您嚐嚐，比去年的還甜！”

沈硯剛接過菱角，就被西州繡娘拉住衣袖。她的竹籃裡鋪著層白藤葉，上面擺著各式各樣的繡品：有繡著藤花的帕子，有織著七州地圖的腰帶，最惹眼的是塊孩童肚兜，上面用七彩絲線繡著株跨州藤，藤葉一半帶刺，一半帶絨，根鬚處還繡著七個小字：“七州藤，一家親”。

“這是給百草谷的孩子們做的，”繡孃的指尖劃過肚兜上的藤葉，眼裡的笑意比雨後天光還亮，“去年我家娃穿了您給的藤編護膝，在山裡跑了整月都沒摔破膝蓋，這點心意您可得收下。”

草原牧民解下馬鞍上的藤袋，倒出金燦燦的沙棘果：“林老說這果子泡藤葉酒最好，我帶了三十斤，夠谷里喝到秋收！”他指著遠處的藤路，那裡的跨州藤已爬滿了山道兩側的老樹，形成天然的雨棚，“你們看這藤路，比去年寬了兩尺！我們的馬隊現在走夜路都不怕，藤葉上的露水反光，就像掛了串燈籠。”

孩子們早跑到藤路下踩水，跨州藤的枝葉在他們頭頂交織，雨珠順著葉尖滴落，在他們的草帽上敲出輕快的節奏。穿紅襖的小姑娘舉著片巨大的藤葉當傘，葉面上還留著她去年刻的小腳印，如今那腳印旁又多了串更小的印記——是今年新到的中州孩童留下的。

“林爺爺！您看我找到啥了！”小姑娘舉著葉梗跑過來，葉背的絨毛上沾著只七星瓢蟲，正順著藤紋慢慢爬，“它也在走藤路呢！”

林辰坐在亭中央的石凳上，手裡正編著個藤製算盤，算珠是用七州不同的藤根打磨而成：北州鐵線藤根做的算珠沉實，南州水綾藤根做的輕盈，撥弄起來“噼啪”作響，像在清點七州的收成。“這瓢蟲可比咱們聰明，”老人笑著把算珠撥得飛快，“它不用人引路，順著藤的氣味就能找到想去的地方——以後七州的人也該這樣，憑著藤的氣息，就知道哪裡有親人，哪裡有牽掛。”

蘇文舉著畫夾穿梭在人群裡，炭筆在紙上飛快遊走，把藥農的憨笑、商販的吆喝、繡孃的專注都定格下來。他的畫紙上早已畫滿了藤路的變遷：從去年的稀疏藤蔓，到今年的濃廕庇日；從最初的單人小道，到如今能過馬隊的寬路。最角落處，畫著個小小的藤芽，旁邊標著日期——那是跨州藤剛種下的模樣。

“蘇文哥哥，把我的沙棘果也畫上！”草原牧民的兒子舉著顆沙棘果湊過來，果汁沾在畫紙上，暈出個小小的橙黃圓點，倒像給畫裡的藤路添了朵花。

暮色降臨時，雨停了。七州的人聚在藤架下生火，藤編的火堆旁，北州的烤餅、南州的蒸魚、西州的烤山雞、草原的奶疙瘩擺了滿滿一地。林辰端著藤葉酒站起來，酒液裡的沙棘果隨著他的動作輕輕晃動：“敬這藤路，讓七州的腳能踩到一處；敬這土地，讓七州的藤能紮在一塊；更敬在座的各位，讓七州的心能聚成一團！”

“乾杯！”七州的方言混在一起，像跨州藤的枝葉在風中交響。北州藥農唱起了採藥歌，南州商販跟著哼起漁謠，孩子們則圍著火堆跳藤葉舞，他們的影子被火光投在藤架上，像無數株正在生長的跨州藤。

。香著裹葉藤黃的原草，香藥著沾葉藤白的州西，痕水著帶葉藤紫的州南，曲捲些有已緣邊葉藤橙的州北——葉藤的應對片著釘都邊旁字名個每，字名的州七著刻面上，牌木製藤塊著立裡那，點起的路藤到走他。”家是便，繁至藤“句那的下留爺爺張起想然忽，象景的前眼著硯沈

。音聲的展悄悄下地土州七在鬚的藤州見聽，笑歡的下藤在姓百州七見聽，話對的時輕年辰林和爺爺張見聽能彿彷，裡響輕的撞葉藤，牌木過掠息氣的州七著帶，路藤過穿風夜

。蔭藤人暖片那的見看能總時頭回，遠多走論無是，魂的人州七是，的藤州七是，谷是止不已早也，谷草百這而。脈的養滋月歲用是，圓團的織編手雙用是，掛牽的量丈步腳用人州七是，路是止不已早路藤這，道知硯沈