河陽城，位於青雲山脈以南，是中原大地上有數的大城，商賈雲集，三教九流匯聚，訊息靈通，卻也魚龍混雜。這裡，是青雲門與魔教勢力範圍之間，一個微妙的緩衝與灰色地帶。明面上，由焚香谷、天音寺與青雲門共同維持秩序，暗地裡，各大勢力在此都布有眼線，甚至經營著一些不足為外人道的秘密渠道。

入夜，河陽城東，一條偏僻小巷深處，一間掛著“往生堂”破舊招牌、專門做些白事生意、平日裡鮮有客人上門的小店，早早便關了門。昏暗的油燈下，只有一名身形佝僂、面容呆滯、彷彿對一切都漠不關心的老掌櫃，在慢吞吞地擦拭著一口薄皮棺材。

就在這時，店門被無聲地推開，一道裹在黑色斗篷中、氣息收斂到極致、彷彿與周圍陰影融為一體的高大身影，閃了進來，隨即，門又悄無聲息地合攏。

老掌櫃擦拭棺材的動作微微一頓，渾濁的眼珠轉動，看向來人，聲音乾澀：“打烊了，客人明日請早。”

黑袍人緩緩掀開兜帽，露出一張剛毅沉穩、此刻卻帶著深深疲憊與凝重的臉，正是青龍聖使。他沒有說話，只是伸出手，掌心中，靜靜躺著一枚非金非木、造型古樸、刻有扭曲獸紋的黑色令牌，令牌之上，還纏繞著一縷極細的、彷彿隨時會熄滅的、暗金色中夾雜著微弱金紅的奇異火苗。

看到那令牌，尤其是那縷奇異的火苗，老掌櫃那呆滯的眼神，驟然變得銳利如刀，身上那股垂垂老矣的氣息也瞬間消散無蹤，一股屬於金丹巔峰修士的沉凝威壓，一閃而逝。他死死盯著那縷火苗，臉上露出難以置信的神色，失聲低呼：“這……這是……‘淨火蓮燈’的氣息？不對，還有……‘歸墟’的‘死寂’與‘否決’之韻？甚至……一絲‘生’的守護？怎麼可能？！”

顯然，這老掌櫃絕非尋常人物，而是鬼王宗安插在河陽城、負責與某些特定勢力進行最機密聯絡的核心暗樁，而且，他似乎對“淨火蓮燈”與“歸墟”之力，都有一定的瞭解。

“宗主出事了。” 青龍沒有解釋火苗的來歷，聲音低沉而直接，“被困‘萬魔淵’核心絕地，生死未卜。聖女重傷昏迷，張小凡……體內被‘歸墟’法則侵蝕，瀕死，現以‘玄陰’封鎮，但恐難持久。”

老掌櫃倒吸一口涼氣，臉色連變數變，顯然這訊息過於驚人。他深吸一口氣，強行鎮定下來，沉聲道：“青龍聖使親至，有何吩咐？”

“將此物，以及這枚留影玉簡中記錄的部分景象與資訊，務必送到青雲門大竹峰首座田不易手中。” 青龍將令牌與一枚散發著微弱靈光的玉簡，連同掌心的那縷奇異火苗，一同推向老掌櫃，“記住，是親手，秘密地，送到田不易本人手中，絕不可經第二人之手。玉簡中有宗主留下的、關於‘萬魔淵’與‘寂滅’隱患的部分推測，以及張小凡目前狀況的詳細記錄。這縷火苗，是信物，也是……誘餌。告訴他，若想救他徒弟，若想了解這天地間可能面臨的、真正的浩劫，便來狐岐山‘幽蘭苑’一晤。只許他一人，三日後，子時。”

老掌櫃接過令牌、玉簡，小心翼翼地用一個特製的、能隔絕一切氣息波動的黑色玉盒，將那一縷奇異火苗封存好，臉色凝重無比：“田不易……此人性格剛烈，嫉惡如仇，與聖教勢不兩立。他會信嗎？會來嗎？”

“他或許不信我，但一定會信這縷火苗中蘊含的氣息，信張小凡的狀況。” 青龍眼中閃過一絲複雜，“而且，玉簡中，有宗主親自封印的、關於‘萬魔淵’核心區域的、真實的景象碎片，以及……一絲‘歸墟之眼’的‘律動’。田不易見識不淺，應當能分辨真假，感知其恐怖。為了他徒弟，為了可能的浩劫，他……應該會來。”

他頓了頓，語氣中帶上了一絲警告與決絕：“此事關乎重大，絕不容有失。我會在此等三日。三日後，若田不易不至，或訊息走漏，引發任何變故……你當知後果。”

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