“不必多禮。”林澈開門見山，“了塵院主已知此事，並有所示下。你我需秘密前往‘枯骨荒原’邊緣，探查那‘道標’虛實。”

韓七雖早有預料，但親耳聽到，仍是心頭一緊，隨即湧起一股混合著恐懼與決絕的勇氣：“弟子……願往！只是，弟子修為低微，恐拖累執事……”

“無妨，你熟悉文書，心思細，更有乃祖遺澤，此行正需你這般助力。”林澈安撫道，將一枚與韓七所穿服飾顏色相近的黑色面巾遞給他，“戴上這個，可略微遮掩氣息容貌。此行我們只在外圍探查，確認‘鎮邪盤’異動方位，觀察是否有‘陰影’、‘畸變體’外溢跡象，絕不可深入。這是了塵院主所賜護身符，你貼身收好。”

韓七感激地接過面巾與符籙，依言佩戴好，又將符籙小心藏於懷中。

兩人不再多言，施展輕身術，如同兩道融入夜色的青煙，避開官道與巡邏路線，向著西方“枯骨荒原”方向，疾馳而去。

三百里路程，對於兩名最低也是築基期的修士而言，不算遙遠。但為避人耳目，他們專挑荒僻小路，速度並不快。途中，林澈將了塵院主關於“墟之錨點”、“枯骨荒原道標”的推測，簡略告知了韓七，只隱去了其中關於“變數”與“契機”的部分。韓七聽得心驚肉跳，卻也更加堅定了探查的決心。

黎明前最黑暗的時刻，兩人終於抵達了“枯骨荒原”的東部邊緣。

眼前景象，令人心頭髮沉。與星火原的生機盎然截然相反，這裡是一片無邊無際的、灰黑色的、死寂的土地。土壤乾裂板結，寸草不生，空氣中瀰漫著淡淡的腐臭與硫磺混合的氣味。極目望去，可見散落各處的、風化嚴重的慘白骨骸，有人形，亦有奇形怪狀的獸類。更遠處，有灰黑色的霧氣在緩緩流動，遮蔽視線，霧氣中，似乎隱隱有磷火般的綠光閃爍，又彷彿有扭曲的影子一閃而過。

“這裡……死氣好重。”韓七低聲道，即便有“乙木護身符”散發的清涼氣息護體，他依舊感到一陣陣陰冷不適，體內的靈力運轉都有些滯澀。

“跟緊我，莫要遠離，莫要以神識過分探查霧氣深處。”林澈沉聲道，他修為高深，又有寶符護體，感覺稍好，但神色也無比凝重。他取出一個羅盤狀的法器，這是臨行前從學院庫房借出的、比“鎮邪盤”更精密的“尋煞定儀”，可更精確地探測陰邪、怨氣、及“墟”之力殘留的方位與強度。

“尋煞定儀”剛一取出，其指標便開始微微顫動，指向荒原深處。林澈沿著邊緣，小心翼翼地移動，觀察指標變化。

韓七則緊張地觀察著四周，尤其是那些流動的灰黑霧氣邊緣，試圖尋找祖父玉簡中描述的、或近日流言中提及的異常跡象。

起初，一切似乎都很“正常”——如果死寂、荒涼、陰森可以算作正常的話。“尋煞定儀”的指標雖有偏轉，但幅度不大，顯示此地的陰邪濃度雖然遠超外界，但還算“穩定”。

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