玄宗任命吳王李祗為靈昌太守、河南都知兵馬使。此前賈賁已經率軍抵達雍丘，麾下有兩千名士兵。譙郡太守楊萬石獻城投降安祿山後，逼迫真源縣令河東人張巡擔任自己的長史，讓他向西去迎接叛軍。張巡抵達真源後，率領官吏和百姓在玄元皇帝廟中痛哭誓師，起兵討伐叛軍，有數千名官吏百姓自願追隨他；張巡挑選了一千名精兵，向西進軍抵達雍丘，與賈賁的部隊會師。

當初，雍丘縣令令狐潮獻城投降叛軍，叛軍任命他為將領，派他率軍向東到襄邑攻打淮陽的援軍，令狐潮大敗淮陽援軍，俘虜了一百多人，關押在雍丘城中，準備將他們全部處死，隨後他就前去拜見李庭望；被俘虜的淮陽士兵趁機殺死看守的叛軍，令狐潮拋下妻子兒女倉皇逃走，賈賁因此得以率軍進入雍丘城駐守。庚子日，令狐潮率領叛軍的精銳部隊反攻雍丘；賈賁出城迎戰，兵敗戰死。張巡率領士兵奮力苦戰，擊退了叛軍，於是接管了賈賁的全部兵馬，自稱吳王先鋒使。

三月乙卯日，令狐潮又聯合叛軍將領李懷仙、楊朝宗、謝元同等，率領四萬多兵馬突然兵臨雍丘城下；城中計程車兵都十分恐懼，沒有固守城池的決心。張巡對眾人說：“叛軍兵力精銳，現在有輕視我們的心思。我們如果能出其不意地發動攻擊，他們必定會驚慌潰散。只要挫敗叛軍的銳氣，這座城池就可以守住了。”於是張巡派遣一千名士兵登上城牆防守；自己親自率領一千名士兵，分成幾隊，開啟城門，突然衝殺出去。張巡身先士卒，直衝叛軍的陣地，叛軍紛紛向後退避，於是大敗而逃。第二天，叛軍再次出兵攻打雍丘城，在城池周圍架設了上百門火炮，把城樓和女牆都轟塌了；張巡於是下令在城牆上架設木柵，抵禦叛軍的進攻。叛軍像螞蟻一樣攀著木柵向上爬，張巡就命令士兵把蒿草捆成束，澆上油脂，點燃後投向叛軍，叛軍無法繼續登城。張巡又看準叛軍的空隙，率軍出城偷襲，有時還在夜裡把士兵從城牆上放下去，襲擊叛軍的軍營。雙方晝夜苦戰六十多天，總共交戰三百多次，官軍將士們穿著鎧甲吃飯，包紮好傷口就繼續作戰，最終叛軍大敗而逃。張巡率領士兵乘勝追擊，俘虜了兩千名叛軍士兵，凱旋而歸，官軍的聲勢因此大振。

當初，戶部尚書安思順得知安祿山有謀反的圖謀，就趁著入朝的機會上奏玄宗。等到安祿山起兵謀反後，玄宗因為安思順事先已經奏報過，所以沒有治他的罪。哥舒翰向來和安思順有嫌隙，就派人偽造了一封安祿山寫給安思順的信，在潼關城門口把送信的人擒獲，將信獻給玄宗，並且列舉了安思順的七條罪狀，請求玄宗將他處死。丙辰日，安思順和他的弟弟太僕卿安元貞都被處死，家屬被流放到嶺南。楊國忠因為這件事沒能救出安思順，從此開始畏懼哥舒翰。

郭子儀返回朔方後，挑選了更多的精兵強將，戊午日，率軍進軍到代郡。戊辰日，吳王李祗率軍擊退了謝元同的叛軍，朝廷於是任命李祗為陳留太守、河南節度使。壬午日，朝廷任命河東節度使李光弼為范陽長史、河北節度使，加封顏真卿為河北採訪使。顏真卿舉薦張澹擔任支使。

此前，清河有位名叫李萼的年輕人，年僅二十多歲，代表清河郡的百姓向顏真卿請求援兵，他說：“您率先高舉討伐叛賊的大旗，黃河以北的各個郡縣都把您當作抵禦叛軍的長城。如今清河郡就在您的西鄰，朝廷平日裡把江淮、河南地區的錢糧布帛都儲存在這裡，用來供給北方的邊防軍，這裡被稱為‘天下北庫’；現在庫中存有三百多萬匹布、八十多萬匹帛、三十多萬緡錢、三十多萬斛糧食。當年朝廷討伐突厥默啜的時候，兵器鎧甲都儲存在清河的武庫中，現在還有五十多萬件；清河郡有七萬多戶人家，十多萬人口。我私下估算，清河郡的財富是平原郡的三倍，兵力是平原郡的兩倍。您如果真的能調撥一些士兵給我，安撫並統領清河郡的軍民，把平原、清河二郡作為核心腹地，那麼其他的郡縣就如同四肢一樣，沒有不服從您調遣的。”顏真卿說：“平原郡的兵馬剛剛集結，還沒有經過訓練，自保恐怕都還不夠，哪裡還有餘力顧及鄰郡呢！雖然如此，假如我答應了你的請求，你接下來打算怎麼做呢？”李萼說：“清河郡派我來向您求救，並不是因為兵力不足，想借助您的軍隊去試探叛軍的虛實，而是想見識一下大賢之人的忠義和謀略。現在我觀察您的態度，還沒有下定決心的言辭和神色，我哪裡敢貿然說出我的計策呢！”顏真卿覺得李萼很有膽識，打算調撥一些兵馬給他。但身邊的將領都認為李萼年輕氣盛，輕視叛軍，調撥兵馬給他，只會白白分散兵力，一定不會有什麼成效，顏真卿迫不得已，只好拒絕了李萼的請求。李萼回到客館後，又寫了一封信勸說顏真卿，信中說：“清河郡脫離叛賊，歸順朝廷，獻上糧食、布帛和器械來資助官軍，您卻拒不接納，還懷疑我們的誠意。我返回清河之後，清河郡孤立無援，必定會尋找其他的依靠，到時候就會成為您西面的強敵，您難道不會後悔嗎？”顏真卿看了信後大驚失色，立刻趕往李萼的客館，調撥六千名士兵給他；還親自把他送到平原郡的邊境，握著他的手道別。顏真卿問道：“兵馬已經出發了，現在你可以告訴我你的計策了吧？”李萼說：“我聽說朝廷派遣程千里率領十萬精兵從崞口出兵討伐叛賊，叛軍佔據險要地形進行抵抗，官軍無法前進。現在我們應當率領大軍先攻打魏郡，擒獲安祿山任命的太守袁知泰，擁立原來的太守司馬垂復位，讓他成為我們在西南方向的盟友；然後分兵開啟崞口，接應程千里的大軍，趁機討伐汲郡、鄴郡以北直到幽陵一帶還沒有被攻克的郡縣；平原、清河二郡再率領其他響應朝廷的同盟軍，總共集結十萬大軍，向南進軍到孟津，分兵沿著黃河佈防，佔據險要的關隘，遏制叛軍向北逃竄的退路。預計朝廷東征的大軍不少於二十萬，河南地區的義軍向西進軍的也不少於十萬。您只需要上表朝廷，讓各路大軍堅守營壘，不要輕易出戰，不出一個多月，叛軍內部必定會發生內亂，自相殘殺。”顏真卿說：“好計策！”當即命令錄事參軍李擇交和平原縣令範冬馥率領這六千名士兵，會同清河郡的四千名士兵以及博平郡的一千名士兵，在堂邑西南會師。袁知泰得知訊息後，派遣部將白嗣恭等人率領兩萬多兵馬前來迎戰，平原、清河、博平三郡的聯軍與叛軍苦戰一整天，最終大敗魏郡的叛軍，斬殺叛軍一萬多人，俘虜一千多人，繳獲戰馬一千多匹，以及大量的軍用物資，袁知泰倉皇逃往汲郡。官軍於是攻克了魏郡，聲勢大振。當時北海太守賀蘭進明也起兵討伐叛軍，顏真卿寫信召他前來會師，合力討伐叛軍，賀蘭進明率領五千名步騎兵渡過黃河，顏真卿親自率軍出城迎接，兩人在馬上相互作揖，相擁而泣，連身邊計程車兵都被感動了。賀蘭進明率軍駐紮在平原城南，休整兵馬，顏真卿遇到軍政事務都向他請教，因此軍中的權力漸漸轉移到了賀蘭進明手中，顏真卿卻毫不猜忌。顏真卿還把堂邑大捷的功勞讓給了賀蘭進明，賀蘭進明於是上奏朝廷表功，對功勞的取捨十分隨意。朝廷下詔加封賀蘭進明為河北招討使，李擇交、範冬馥只是略微提升了官階，清河、博平二郡立下戰功的將士都沒有得到封賞。賀蘭進明率軍攻打信都郡，歷時很久仍然沒能攻克；錄事參軍長安人第五琦勸說賀蘭進明用重金和布帛招募勇士，最終才攻克了信都郡。

李光弼和史思明在常山對峙了四十多天，史思明切斷了常山的糧道。城中糧草匱乏，戰馬只能以草料和墊草為食。李光弼派遣五百輛馬車前往石邑搬運草料，趕車的人都身披鎧甲，又派一千名弩手護送，組成方陣前進，叛軍不敢前來搶奪。蔡希德率軍攻打石邑，被張奉璋率軍擊退。李光弼派遣使者向郭子儀緊急求援，郭子儀率領大軍從井陘關出兵，夏季四月壬辰日，大軍抵達常山，與李光弼的部隊會師，兩軍合併後，總共集結了十萬多名蕃、漢步騎兵。甲午日，郭子儀、李光弼率領大軍與史思明等人在九門縣城以南展開大戰，史思明的叛軍大敗。中郎將渾瑊一箭射死了叛軍將領李立節。渾瑊是渾釋之的兒子。史思明率領殘兵敗將逃往趙郡，蔡希德逃往鉅鹿。史思明從趙郡前往博陵，當時博陵已經投降官軍，史思明於是下令將博陵郡的官吏全部處死。黃河以北的百姓不堪忍受叛軍的殘暴統治，紛紛聚眾起兵反抗，多的有兩萬人，少的也有一萬人，各自建立營寨，抵禦叛軍；等到郭子儀、李光弼的大軍到來後，這些義軍都爭先恐後地前來投奔，為官軍效力。庚子日，官軍攻打趙郡；僅用了一天時間，趙郡就獻城投降。官軍計程車兵入城後，有很多人四處搶掠，李光弼親自坐在城門下，收繳士兵搶掠來的財物，全部歸還給百姓，百姓們都十分高興。郭子儀生擒了四千名叛軍士兵，全部予以釋放，只斬殺了安祿山任命的趙郡太守郭獻璆。李光弼又率軍進軍包圍了博陵，攻打了十天，仍然沒能攻克，只好率軍返回恆陽，就地籌集糧草。

楊國忠向左拾遺博平人張鎬和蕭昕詢問，朝中哪些士人可以擔任將領，張鎬和蕭昕舉薦了左贊善大夫永壽人來瑱。丙午日，朝廷任命來瑱為潁川太守。叛軍屢次出兵攻打潁川，來瑱先後率軍擊敗了叛軍的多次進攻，斬殺了大量叛軍士兵，朝廷於是加封他為本郡防禦使，人們都稱他為“來嚼鐵”。

安祿山命令平盧節度使呂知誨誘騙安東副大都護馬靈察，將他殺害。平盧遊弈使武陟人劉客奴、先鋒使董秦以及安東將領王玄志等人共同謀劃，誅殺了呂知誨，然後派遣使者渡海與顏真卿取得聯絡，請求率軍攻取范陽，為朝廷效力。顏真卿派遣判官賈載運送糧食和將士的衣物前去援助他們。顏真卿當時只有一個兒子名叫顏頗，年僅十幾歲，顏真卿卻讓他前往劉客奴的軍中充當人質。朝廷得知這件事後，任命劉客奴為平盧節度使，賜名劉正臣；任命王玄志為安東副大都護，任命董秦為平盧兵馬使。

南陽節度使魯炅在滍水南岸修築營寨，安祿山的部將武令珣、畢思琛率軍前來攻打。