暮色將墜未墜時，李致遠捏著那封燙金請柬的指尖微微泛白。請柬邊緣繡著繁複的昊天教圖騰，玄黑絲線在殘陽下像極了盤繞的毒蛇，墨跡淋漓的“紫竹林”三字，彷彿是用鮮血混著硃砂寫就，透著一股不容置疑的殺意。

“城外二十里，紫竹林...”他低念出聲，唇角勾起一抹冷峭的弧度。昊天教這群神棍，終於不再藏著掖著，敢光明正大地遞戰書了。他將請柬往桌案上一拍，木質紋理間頓時裂開細紋，“正好，也會會這些神棍。”

話音剛落，他轉身推開內室的門。朝小樹正臨窗而立，指尖捻著一枚瑩白的玉棋子，窗外的晚風拂動他素色長袍，竟帶出幾分不食人間煙火的仙氣。如今的朝小樹，知命境的修為在當世已屬頂尖，周身流轉的氣息沉穩如淵，連空氣都似在他周身凝滯。

“老朝，陪我走一趟。”李致遠開門見山，語氣裡沒有絲毫客套。

朝小樹抬手將棋子落在棋盤上，“啪”的一聲輕響，落子無悔。他轉過身，目光落在李致遠身上，眼底沒有半分波瀾：“昊天教的人？”

“嗯，紫竹林約戰。”李致遠點頭，指尖無意識地摩挲著腰間的飛刀囊，“我雖為武道宗師，可面對知命修士，心裡沒底。有你暗中盯著，總歸多道保險。”

朝小樹微微頷首，沒有多問，只道：“明日辰時，我在紫竹林外三里處候著。你若遇險，喊我名字即可。”他說這話時語氣平淡，卻透著一股讓人安心的力量——知命境修士的承諾，比任何誓言都可靠。

次日天還未亮，李致遠便提著佩劍出了城。晨霧瀰漫在官道上，能見度不足丈許，馬蹄踏在青石路上，濺起的露水打溼了褲腳。他勒住韁繩，遠遠便望見前方一片蒼翠，紫竹林的輪廓在霧中若隱若現，風穿過竹林，發出“沙沙”的聲響，竟像是無數人在暗中低語。

李致遠翻身下馬，剛踏入竹林邊緣，便覺一股壓抑的氣息撲面而來。前方空地上，三名身著玄色法袍的神官正並肩而立，法袍領口繡著金色的太陽圖騰，在晨光下熠熠生輝。居中那人格外年長，鬚髮皆白，眼神卻銳利如刀，正是昊天教的裁判神官莫奉天。他身側兩人相對年輕些，但周身散發的氣息同樣不容小覷——分明是兩名洞玄境修士。

“李致遠，你果然敢來。”莫奉天開口，聲音蒼老卻帶著不容置疑的威嚴，目光掃過李致遠，像是在審視一個罪無可赦的犯人，“你屢次褻瀆昊天，不敬神明，早已罪該萬死。今日老夫在此，便要替天行道，判處你死刑！”

李致遠聞言，忍不住笑出聲，笑聲在竹林裡迴盪，帶著幾分譏諷：“替天行道？打了你們的光明之子一巴掌，就是不尊重昊天？你們這群躲在神壇後裝神弄鬼的神棍，也配談‘天’？要戰便戰，少在這裡搬弄說辭。”

話音未落，他手腕猛地一翻，三道寒光驟然出鞘！腰間的飛刀囊瞬間空了大半，三柄三寸長的飛刀帶著凌厲的破空聲，直取莫奉天的面門、咽喉與心口三處要害。

這一手快如閃電，連空氣都似被割裂，站在莫奉天身側的兩名洞玄境神官臉色驟變，倉促間祭出法器——兩面青銅盾牌憑空出現，“鐺鐺鐺”三聲脆響，飛刀撞上盾牌，竟被震得倒飛出去，深深釘入旁邊的竹幹中，竹身瞬間裂開蛛網般的紋路。

！一合劍人——領本家看的師宗道武了出使是竟，湧翻氣周，響作鳴嗡劍長中手，起躍縱，隙間的制牽刀飛著藉已遠致李，落未音話他”！襲敢竟，人小鄙卑“：怒驚一過閃底眼，來下了沉間瞬臉，手然突會遠致李到料沒也然顯天奉莫

。點天漫裂碎間瞬也障屏，形住穩才步數退連，鮮位溢角，聲一哼悶神名兩，障屏上撞劍，響巨聲一的”轟“。前天奉莫在擋障屏的黃土道兩，揮一杖法中手，來上了撲地豫猶不毫，狀見神名兩的側，法展施及不來竟間促倉，驟孔瞳天奉莫。來而天奉莫直，霧晨破劃般星流如劍