朝陽的微光透過鏽蝕管道的縫隙，在阿木臉上投下冰冷的光斑。他緩緩睜開眼，【淨化之種】的清涼能量流遍全身，仔細檢視著傷勢。左肩胛的灼傷處，新生的皮膚泛著健康的粉紅色，只有輕微的緊繃感；右肩的拉傷也已基本痊癒，活動自如。燼的醫療技術堪稱神奇，一夜之間，幾乎將他從重傷狀態拉回了巔峰。

他的目光落在身旁那個沉甸甸的採集袋上。裡面裝著他拼死得來的所有碎星礦結晶。深藍色的礦石在昏暗光線下依舊閃爍著內斂的微光，那些銀色的光點彷彿沉睡的星河。

他深知這些礦石的價值——對二階進化者而言，它們是珍寶。足以換來強力的彈藥、優質的補給、甚至是一些低階的裝備強化。它們蘊含的特殊活效能量，能有效推動二階能量的積累和錘鍊。

但他也清楚，對於像燼那樣疑似三階的機械改造強者，這些東西恐怕只是“不錯的硬通貨”或“有用的新增劑”。不足以讓對方真正重視，更不可能換來其核心的技術產物，比如那些閃爍著液態銀光的活體金屬。

燼想要的“測試”，絕非簡單的礦石交割。他要看的，是阿木能否提供超越碎星礦本身的價值——也許是潛力，也許是某種特殊能力，或者是完成某項棘手任務的本事。

阿木深吸一口冰冷的、帶著金屬腥氣的空氣，將採集袋牢牢捆在背上，檢查了一遍裝備，目光堅定地望向燼的巢穴方向。

是福是禍，終須一走。

再次來到那片由斷裂管道構成的凹陷區，氣氛依舊壓抑而危險。阿木在安全距離外停下，朗聲道：“我來了。”

沒有回應。但片刻後，那面牆壁無聲滑開。

阿木走了進去。燼依舊站在中央工作臺旁，機械義眼掃過他，紅光微微閃爍。

“恢復得不錯。東西放下。”燼的聲音毫無波瀾。

阿木將沉重的採集袋放在指定的金屬臺上。燼甚至沒有開啟檢查，機械義眼似乎已經完成了掃描評估。

“純度尚可，量也不少。夠付你的醫療費，外加一點‘門票’錢。”燼轉過身，正對著他，“現在，說說看，除了會偷礦和逃命，你還能做什麼？”

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