第七日的朝陽並未帶來溫暖，只是將鏽蝕平原的冰冷輪廓染上一層病態的橘紅。阿木從藏身的管道斷口處甦醒，【淨化之種】流過四肢百骸，驅散著深入骨髓的寒意和疲憊。他仔細檢查了裝備：獵刀淬毒的幽藍光澤在昏暗中依舊冷冽，防護服上新增的裂口用高強度纖維線粗糙而有效地縫合，撬棍扳直後更顯猙獰。每一件工具都浸透著生存的意志。

目標明確——位於“高架廢渠”中段的那個塌陷坑，傳聞中有碎星礦伴生結晶的礦點。這種礦石蘊含的能量精純度遠超普通輻射結晶，是衝擊更高階位和驅動高階裝置的硬通貨，足以讓他冒險深入此地。

“高架廢渠”如同一條鏽蝕巨龍的屍骸，蜿蜒盤踞在平原之上。攀上其主幹道，狂風立刻如同無數冰冷的刀片刮過防護服。腳下是數米直徑的巨型管道，表面覆蓋著滑膩的金屬鏽屑和凝固的化學殘留物。每一步都必須極其謹慎，某些看似堅實的金屬板早已被腐蝕成脆弱的薄殼。

【淨化之種】持續傳來警示，這裡的能量湍流如同無形的暗礁，干擾著他的方向感和能量感知。他不得不更多地依賴肉眼和直覺。遠處，“地心熔爐”的低沉轟鳴不再是背景音，而是化為有形的震動，透過管壁傳遞至全身，彷彿巨獸沉睡的脈搏。

危機四伏。一群電弧螺栓甲蟲從通風柵格湧出，甲殼碰撞發出“咔噠”脆響，顎齒間跳躍著危險的藍白色電火花。阿木沒有硬拼，能量焊槍噴出短促的錐形火焰，灼熱的氣浪和刺鼻的燃燒味暫時逼退了它們。一隻擬態吞噬者完美偽裝成管道保溫層的褶皺，突然張開佈滿螺旋利齒的巨口，腥風撲面！阿木險之又險地側身滾開，獵刀順勢狠狠劈砍在其敏感的內壁上，濺出惡臭的黏液，那怪物發出一聲尖銳的嘶鳴縮了回去。

最危險的遭遇來自一個廢棄的聲波防禦節點。他無意中觸發了其殘存機制，一陣高頻噪音如同無形的巨錘猛擊他的顱骨！瞬間的眩暈和噁心讓他幾乎失去平衡墜入深淵！同時，噪音吸引了空中一位“居民”——一隻渦輪蝙蝠！這東西翼展近兩米，翅膀邊緣是高速旋轉、發出撕裂空氣尖嘯的鋒利合金葉片！一場致命的追逐在狹窄的管道內展開，渦輪蝙蝠的衝撞刮擦下大片鏽蝕金屬片，如同彈雨。阿木最終利用一處急彎，用撬棍悍然卡死了其旋轉的翅膀核心，才在刺耳的金屬扭曲聲中將其解決。

歷經近三小時的跋涉與數次生死一線，他終於抵達了目標區域。根據情報描述的方位特徵——一段相對寬闊的管道連線處，側面有一處巨大的、彷彿被巨獸撕裂的陳舊傷疤……

就是那裡！

一個直徑近三米的不規則塌陷洞口赫然在目！邊緣的金屬扭曲翻卷，如同猙獰的傷疤。洞內漆黑一片，散發出濃烈的臭氧味和一種奇異的、彷彿星辰塵埃般的礦物清香，與周圍的鐵鏽腐敗氣息格格不入。

阿木伏低身體，將感知提升到極致。洞內深處傳來細微卻持續的能量嗡鳴，還有一種極其獨特的、彷彿無數細微晶體在共鳴摩擦的“沙沙”聲，悅耳卻又帶著莫名的危險。

沒有大型生物活動的沉重呼吸或腳步聲。

他取出一根熒光棒，用力折亮，小心翼翼地拋入洞中。

光芒劃破黑暗，下墜的過程彷彿被拉長。光暈照亮了洞壁——景象令人窒息！內壁覆蓋著一層厚厚的、天鵝絨般細膩的深藍色結晶體，它們並非死物，而是在熒光下自主地閃爍著微弱的、呼吸般的脈動光芒！越往深處，晶體的密度和光芒越盛，彷彿一條通往星河深處的隧道！

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