黑暗的叢林深處，死寂如同凝固的墨汁。林小凡背靠著一棵虯結的古樹，劇烈地喘息著，每一次吸氣都牽動著枯竭丹田的刺痛。臉上汙泥乾涸，結成硬塊，狼狽不堪。煉氣三層的靈力如同被徹底榨乾的油燈，只剩下幾縷微弱的青金色火苗在丹田深處搖曳，隨時可能熄滅。雙臂因強行催動“草木催生術”和極限奔逃而撕裂的經脈，傳來陣陣灼痛。

小朱雀虛弱地趴在他肩頭，翎羽黯淡無光，熔金眼瞳也失去了往日的火焰神采，半闔著，帶著深深的疲憊。

白虎幼崽蜷縮在他腳邊的腐葉堆裡，純白的絨毛被泥漿染得灰褐一片，背上被灼傷的傷口邊緣泛著不祥的暗紅，粉嫩的新肉被汙穢沾染，隱隱有惡化的跡象。它冰藍金紋的眼瞳半眯，額頭黯淡的“王”字紋路幾乎難以察覺，喉嚨裡發出壓抑痛苦的細微嗚咽，每一次呼吸都帶著顫抖。

手腕上，小青龍纏繞得更緊了些，翡翠眼眸中充滿了委屈、不安和深深的擔憂。它小小的身體同樣沾滿泥點，散發出的水木靈氣微弱如絲，剛才幫助林小凡覺醒神通和抵抗靈壓的消耗，幾乎掏空了它初生的本源。

妞妞娘抱著依舊昏睡的女兒，縮在另一棵樹下，臉色慘白，眼中是劫後餘生卻更深沉的恐懼。獨眼老狼伏在稍遠處，僅剩的琥珀色狼眼警惕地掃視著濃重的黑暗，枯瘦的身體同樣傷痕累累，氣息萎靡。

桃源村方向，那連線天地的暗灰色邪氣柱如同地獄的燈塔，散發著令人絕望的威壓。萬骨屍魔的嘶吼聲雖被叢林阻隔，變得低沉，卻如同喪鐘般一下下敲在每個人的心頭。灰鷂冰冷的威脅和血屠貪婪的咆哮彷彿還在耳邊迴盪。

前路茫茫，後有追兵，頭頂懸著上古大能的利劍，身負重傷，靈力枯竭……真正的山窮水盡。

林小凡閉上佈滿血絲的眼睛，強迫自己冷靜。絕望解決不了任何問題。他還有種子！那幾粒被靈泉催化、蘊含著磅礴生機與穀物靈韻的黃金靈谷種子！這是他唯一的希望！

他艱難地摸索著，從貼身衣袋裡掏出那個洗得發白、小心翼翼儲存的布袋。解開繫繩，幾粒璀璨如液態黃金、流淌著溫潤寶光的穀粒滾入手心。入手沉甸甸，磅礴精純的穀物靈韻混合著一絲地脈精血的厚重氣息，如同溫暖的溪流，順著手臂湧入他枯竭的身體，帶來一絲微弱卻真實的慰藉。

種子還在！希望就在！

他睜開眼，目光掃過這片臨時藏身的區域。古木參天，藤蔓虯結，腐葉堆積，空氣中瀰漫著溼冷的瘴氣和草木腐爛的氣息。腳下是貧瘠、混雜著碎石的黑褐色泥土，幾乎沒有一絲靈氣。在這種地方種下靈谷，無異於痴人說夢。

必須找到水源！必須找到一處蘊含生機之地！哪怕只有一絲！

他強撐著站起身，不顧身體的抗議，將意念沉入那微弱得幾乎斷絕的青金色靈力。他嘗試溝通手腕上纏繞的小青龍。這小傢伙是司掌東方、主生機與成長的青龍聖獸幼崽！它天生親近水木，對生機之地必有感應！

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