天還沒亮，時味居眾人就忙碌起來。

進宮獻藝，著裝是門面。林薇翻箱倒櫃，找出幾套壓箱底的“體面衣服”——姜小勺的是一件青灰色細布長衫，雖不華貴但乾淨挺括；朱元璋則是一身暗紅色箭袖武服，襯得他更顯威猛；蘇軾自有文士袍，墨菲斯……老爺子堅持穿他的鍊金師長袍，說那是“學術尊嚴”。

“我呢？”凌刃看著自己的暗紅裝甲——雖然能收起，但貼身的內襯依然是那套戰鬥服，黑底紅紋，怎麼看都不像良民。

“你就這樣。”姜小勺打量他，“反正你是‘護院’，兇一點才好。而且……”

他壓低聲音：“你這身衣服，刀砍不破、火燒不穿，關鍵時刻能保命。”

凌刃點頭，不再多言。

澤塔-7也想跟去，但它那半機械的造型實在太過扎眼。最後墨菲斯想了個辦法：用鍊金術給它“套”了層偽裝——一層薄薄的、會變色的光學薄膜，讓它在常人眼中看起來像個身材高大的西域胡商。只是這偽裝不太穩定，情緒激動時會閃爍。

“記住，少說話，別激動。”墨菲斯叮囑，“你一激動，薄膜就失效，到時候滿皇宮的人都會看到一個鐵皮人。”

“明白！”澤塔-7的光點閃爍——薄膜立刻跟著閃了兩下，嚇得它趕緊穩住。

準備停當，天已矇矇亮。門外傳來馬蹄聲和車軲轆響——是宮裡派來的馬車，兩輛青篷小車，樸素但乾淨。趕車的是個面白無鬚的小太監，說話細聲細氣：“姜掌櫃，請上車吧。尚食局那邊已經準備好了。”

姜小勺正要上車，忽然感覺懷裡一動。低頭，只見天工之心不知何時從盒子裡溜了出來，八顆星縮成指甲蓋大小，自動串成一條手鍊，纏在他腕上。

“你也想去？”他低聲問。

手鍊微微發熱，算是回應。

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