面對突然駕臨的女帝武則天，姜小勺打起了十二分精神。這位歷史上唯一的女皇帝，其心思之深沉、眼光之挑剔，絕非尋常食客可比。給她做飯，壓力不亞於操辦一場國宴。

姜小勺強忍著身體的疲憊和傷痛，大腦飛速運轉，思考著選單。既要彰顯技藝，體現尊貴，又要符合女性可能偏好的精緻與美觀，還不能落了俗套。他瞥見水盆中養著的幾尾鮮活鱸魚，又看到角落裡擺放著幾朵用於裝飾的乾製牡丹花（本是準備做牡丹酥的），靈光一閃。

有了！就做一道“牡丹魚片”！

此菜並非傳統名菜，而是姜小勺自己根據古菜譜和現代烹飪理念設想的一道創意菜。取其形似牡丹，寓意富貴花開，口感追求極致的鮮嫩爽滑，造型務必精美絕倫。

說幹就幹。姜小勺撈起一尾最為生猛的鱸魚，手起刀落，去鱗、剖腹、剔骨，動作行雲流水，將兩片完整的魚肉片下。隨即，刀工盡展，將魚肉片成薄如蟬翼、大小均勻的魚片，這極其考驗腕力與眼力，姜小勺全神貫注，甚至暗中調動了一絲【研磨·改】的細膩意念輔助，使得魚片幾乎透明，卻又不斷裂。

魚片用少許鹽、蛋清、以及他特製的、加入了【定神草】微量粉末和花雕酒調和的澱粉漿輕輕抓勻上漿，鎖住水分和鮮味。同時，他將那幾朵幹牡丹花用溫水泡發，取下花瓣，留下完整的形態備用。又取了些許火腿、香菇、嫩筍，切成極細的絲，作為搭配。

灶上坐鍋，注入清雞湯，待湯將沸未沸，冒起細密蟹眼泡時，姜小勺將上好漿的魚片逐一展開，如同綻放的花瓣，輕輕滑入微沸的湯中。火候的控制到了極致，湯不能大滾，否則魚片易老易碎。魚片在湯中瞬間變色，捲曲成優美的弧度，當真如同片片潔白的花瓣。

他小心翼翼地將汆熟的魚片撈出，在潔白的瓷盤中，層層疊疊地擺成一朵盛開的牡丹花形狀。中間用火腿絲、香菇絲、筍絲點綴成花蕊。再將泡發的完整牡丹花瓣圍在“花朵”四周，最後將過濾清澈的雞湯輕輕淋在周圍，如同晨露。

一道“牡丹魚片”完成！形態優雅，色澤清雅，白、紅、黑、黃、綠交相輝映，熱氣攜帶著魚鮮與極淡的花香、酒香嫋嫋升起，視覺效果堪稱藝術品。

姜小勺深吸一口氣，又快速炒了個清淡的時蔬，配上一小碗晶瑩的米飯，一同端了出去。

前廳裡，武則天依舊端坐著，姿態未變，只是手指不再觸碰手機，目光平靜地看向姜小勺端來的菜餚。當那盤形似牡丹的魚片放在她面前時，她鳳目之中，終於掠過一絲清晰的訝異和欣賞。

“此菜……名為幾何？”她開口問道，聲音聽不出喜怒。

“回陛下，此菜名為‘牡丹魚片’，取意‘花開富貴’，請陛下品嚐。”姜小勺恭敬道。

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