晨霧還沒散盡，青溪鎮東頭的青石板路上就傳來了細碎的腳步聲。挑著竹筐的農婦、揹著藥箱的郎中、揣著書卷的學子，三三兩兩朝著同一個方向走——鎮口那間掛著“清鳶藥膳坊”木牌的鋪子。硃紅色的門框上還沾著晨露，門楣下懸著的兩串紅燈籠卻早已亮透，映得“藥膳”二字愈發溫潤，像是要把這初秋的微涼都焐熱。

鋪子剛開半扇門，掌櫃蘇清鳶正彎腰擦拭櫃檯，鼻尖就鑽進了一股熟悉的桂花香。抬頭一看，是隔壁賣布的張嬸，手裡還攥著塊剛裁好的藍底碎花布：“清鳶丫頭，今早我特意繞去後山摘了把新鮮桂花，給你添在甜湯裡，保準比上次的還香！”蘇清鳶笑著接過來，指尖觸到布包上的暖意，心裡也軟乎乎的。自開啟店三個月，鎮上人早就把這兒當成了自家後廚，誰採了新鮮菌菇、挖了嫩筍，總不忘捎來一把，彷彿這藥膳坊不是做生意的地方，倒成了鄰里間湊趣的好去處。

可今兒的熱鬧，比往常更甚些。剛把桂花甜湯燉上，鋪子就湧進了一群生面孔——打頭的是個穿粗布短打的漢子，肩上扛著個藤編藥箱，身後跟著四五個面色焦急的婦人。“請問，這兒就是蘇掌櫃的藥膳坊？”漢子嗓門洪亮，一進門就四處打量，目光落在牆上掛著的藥膳方子上，“俺是隔壁柳溪鎮的，聽人說您這兒的藥膳能治風溼，特地帶俺娘來試試。”

蘇清鳶剛要應聲，裡屋就傳來一陣輕咳，接著是柺杖點地的聲音。眾人轉頭看去，只見一位鬚髮皆白的老者扶著門框走出來，身上穿的青布長衫洗得有些發白，袖口卻熨帖平整，手裡還捏著一卷泛黃的紙。“王兄弟莫急，”老者聲音雖輕，卻帶著股讀書人的沉穩，“老夫就是最好的例子。”

這老者便是青溪鎮有名的老秀才周鶴年。三個月前，他還被風溼折磨得下不了床，每到陰雨天，膝蓋就像被無數根細針扎著，夜裡疼得翻來覆去。兒女四處求醫，抓的藥喝了一帖又一帖，卻只治標不治本。後來聽街坊說鎮口開了家藥膳坊，掌櫃的懂藥膳方子，便抱著試一試的心態來尋蘇清鳶。

蘇清鳶記得初見周鶴年時，老人拄著兩根柺杖，走三步就得歇一歇，眉頭皺得能夾死蚊子。她仔細問了老人的症狀——每逢陰雨關節腫痛、遇寒加重、夜裡常因腿疼醒，又摸了摸老人的脈象，知道是風寒溼邪侵體，氣血執行不暢所致。當下便配了“獨活寄生藥膳湯”的方子，用獨活、桑寄生、杜仲這些中藥材，搭配著老母雞慢燉，還特意加了少許當歸、川芎，既能祛風溼，又能補氣血。

起初周鶴年也沒抱太大希望，只當是喝碗熱湯暖暖身子。可喝了三天，就覺出不一樣了——以往夜裡總疼得睡不著，那幾天竟能安安穩穩睡到天亮；又喝了一週，拄著一根柺杖就能慢慢走了；到如今半個月過去，他不僅能自己拄著柺杖來鋪子，還能坐在窗邊讀半個時辰的書。

“蘇掌櫃的方子，比城裡大夫開的藥還管用。”周鶴年展開手裡的紙，只見上面寫著《藥膳頌》三個大字，字跡遒勁有力，墨色濃淡相宜，“老夫沒什麼能報答的，就寫了這篇小文，貼在門口，讓更多人知道你的好。”

蘇清鳶接過紙，指尖觸到宣紙的紋理，心裡一陣發燙。她本就是因著母親常年受病痛折磨，才潛心研究藥膳，想著能幫更多人少受些苦，卻沒料到會得到這樣的認可。當下便找了漿糊，和周鶴年一起把《藥膳頌》貼在了店鋪門口的木板上。

剛貼好，就有路過的學子停下腳步。“這不是周老先生的字嗎？”一個穿藍衫的少年湊過來，輕聲念道，“‘青溪有坊，名曰清鳶。藥膳暖心，祛病延年。獨活寄意，桑寄生緣……’”念著念著，聲音就高了些，引來更多人圍攏。有識字的，跟著一起念；不識字的，就聽旁人講解，時不時點頭稱讚：“原來這藥膳還有這麼多門道！”“周老先生都這麼說，肯定錯不了！”

人群裡，剛才來的柳溪鎮漢子聽得眼睛發亮，急忙扶著身後的老婦人走上前：“蘇掌櫃，俺娘跟周老先生的症狀一樣，您也給俺娘配些湯吧？”蘇清鳶連忙應下，扶著老婦人坐下，又仔細問了症狀，囑咐夥計先端碗熱薑茶來給老人暖身子，才轉身去後廚準備食材。

後廚裡，夥計正忙著處理新鮮的老母雞，鍋裡的藥膳湯咕嘟咕嘟冒著泡，香氣順著窗戶縫飄出去，引得門口的人直咽口水。蘇清鳶從藥櫃裡取出獨活、桑寄生，這些藥材都是她特意託人從深山裡採來的，根鬚完整，藥效足。她一邊稱藥材，一邊跟夥計交代：“老母雞要燉夠兩個時辰，藥材下鍋後要用文火，別煮太急，不然藥效出不來。”夥計連忙點頭，手裡的動作也更細緻了。

這邊忙著，鋪子外的人卻越來越多。有從鄰鎮來趕集，特意繞路來嘗藥膳的；有聽了街坊說周老先生的事，來一探究竟的；還有些文人墨客，圍著《藥膳頌》討論起字句，時不時提筆在紙上記著什麼。有個戴方巾的秀才，看完後忍不住感嘆：“以往只知藥膳能養生，卻不知還能治病，更難得的是蘇掌櫃心懷仁善，方子實在，價格也公道。”旁邊有人附和：“可不是嘛！上次俺家孩子咳嗽，來這兒喝了三天川貝雪梨燉百合，就好了，比吃藥還管用，還不苦！”

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