柔和卻不容抗拒的金光包裹著李癲，周圍景象如被攪動的水墨般扭曲、消散，又迅速重組。待金光散去，腳踏實地之感傳來時，李癲發現自己已不在那熒光流轉的地下湖泊邊。

他站在一片無邊無際的、平靜如鏡的銀色水面上。

水面倒映著上方同樣無邊無際的、暗沉卻並不壓抑的蒼穹，蒼穹中沒有日月星辰，只有無數緩緩旋轉、明滅不定的光暈，如同億萬沉睡中的眼睛，又似某種宏大思維運轉時溢散的能量火花。空氣裡瀰漫著之前鏡湖的那種清香，卻濃郁了百倍，還混雜著更古老、更空靈的縹緲氣息，吸入肺腑，竟讓他體內混亂的能量流都為之舒緩、沉澱。

四下望去，只有水與天，以及遠方水天相接處那朦朧的光暈輪廓。安靜得能聽見自己血液流淌、骨骼細微嗡鳴，甚至能聽見意識深處那些被瘋狂與異變壓抑已久的、屬於“李癲”這個存在本身的細微迴響。

“此乃‘心境鏡湖’，映照真實自我的倒影，亦是‘母親’（大袞）夢境最深處關於‘內省’與‘明悟’碎片的投射。”金鱗長老的意念直接在他識海中響起，空靈悠遠，“異變體，汝之試煉，便在此處進行。”

話音落下，水天之間，三位長老的身影緩緩浮現。他們並非實體，更像是凝聚了此地規則與意志的投影。金鱗靈鰩長老懸浮正中，額頭晶體皓月般明亮；左側的水銀團塊緩緩流淌，映照出萬千變幻形態；右側的白玉女子靜立，銀眸澄澈如這鏡湖之水。

“試煉有三問。”金鱗長老開門見山，意念直抵李癲神魂深處，“答則明，不答或答非，則沉。”

沒有多餘解釋，第一問已然降臨。

李癲腳下的銀色水面，突然盪漾開圈圈漣漪。漣漪中，浮現出清晰的景象——那是他初臨詭域“腐沼荒原”時，重傷瀕死，被一群低等血肉聚合體圍攻，只能用殘存仙元催動報廢飛劍當剔骨刀，狼狽撕扯、翻滾、掙扎的畫面。每一處傷口，每一次力竭，那種深入骨髓的恐懼、絕望與不甘，都透過畫面真實地傳遞回來。

“問汝：何以存？”金鱗長老的聲音平靜無波。

為何能活下來？是因為運氣？是因為那點殘存的渡劫期底蘊？還是……

李癲看著水面中那個渾身浴血、眼神卻狠厲如狼的自己，沉默片刻，咧嘴一笑，露出森白牙齒：“因為老子不想死！更因為……那些醜東西，他孃的憑什麼吃我？要死，也得是老子先劈碎了它們再死！”

沒有高深的道理，沒有冠冕堂皇的信念，只有最原始、最蠻橫的求生欲和不甘被踐踏的癲狂怒意。這回答粗俗、直接，甚至有些無理取鬧，卻出奇地契合畫面中那股絕境瘋魔的氣勢。

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