引導艇是一艘流線型的、表面覆蓋著啞光灰色塗裝、沒有任何標識的小型飛行器，內部空間緊湊，僅能勉強容納李癲一行人。仲裁官朔風並未隨行，只有一道預設好的導航程式，將目標座標和有限的簡報資訊投射在艙內光幕上。

簡報顯示，汙染區域位於第三區外圍，一處早已廢棄的、名為“黑鐵礦坑”的地下礦區邊緣。那裡曾是“暗爐帝國”早期在迷城外圍的小型資源採集點，因礦脈枯竭和開採引發的地質不穩定而被廢棄多年。近期，迷城的常規巡邏隊檢測到該區域有異常的“畸變之門”能量波動和不明生物活動跡象，一支由“永珍會”下屬淨化者與僱傭兵組成的混合小隊前往調查，卻遭遇強力抵抗，多人受傷，被迫撤回，並報告發現了疑似“人為擴增汙染”的裝置痕跡。

“又是暗爐？他們不是在搞機械和能量研究嗎？怎麼跟‘畸變之門’的汙染扯上關係了？”石皮看著簡報，撓了撓頭。

“未必是官方的暗爐帝國。”歸塵散人分析道，“也可能是某些失控的研究分支，或者乾脆是打著暗爐旗號的其他勢力。暗爐的技術體系本就複雜，其中不乏追求禁忌力量、試圖融合血肉與機械、甚至窺探‘畸變’力量的瘋子。他們出現在這種廢棄礦坑，進行見不得光的實驗，並不奇怪。”

李癲則更關心任務本身：“簡報說發現‘人為擴增汙染’的裝置……意思是有人在故意放大‘畸變之門’的汙染？他們想幹什麼？製造混亂？還是……”他想起無面者提到的，血月儀式是一個龐大的汙染與轉化儀式，心中隱隱有了猜測。

“去看看就知道了。”毒吻整理著隨身攜帶的各類解毒劑和針對汙染生物的強效毒劑，“如果是人為的，找到源頭，摧毀裝置，清理汙染。”

“注意，即將抵達目標區域外圍。引導艇將在一處隱蔽地點降落，後續路程需自行探索。任務目標：確認並清除汙染源，調查人為干預證據，評估威脅等級。必要時可請求遠端支援，但請注意，該區域訊號可能受汙染干擾。”導航程式發出提示，引導艇開始減速下降。

舷窗外，迷城那瑰麗的光幕景象逐漸被一片荒涼、崎嶇、佈滿黑色嶙峋岩石和廢棄礦道入口的地貌取代。這裡的光線異常昏暗，空氣中瀰漫著硫磺、金屬鏽蝕和一種澹澹的、令人不安的腥甜氣味。引導艇無聲地滑入一個巨大的、半坍塌的礦洞陰影中，穩穩停住。

艙門開啟，眾人踏上冰冷潮溼的岩石地面。碎骨和樞機立刻展開掃描，翠羽則快速佈置了幾個簡易的警戒符籙和隱匿結界。歸塵散人閉目感應片刻，指向礦洞深處一條傾斜向下的、更加黑暗的主巷道：“汙染源的能量波動從那個方向傳來，很強烈，且混雜著……機械運轉和血肉蠕動的怪異頻率。大家小心，這裡的環境可能已經被嚴重改造了。”

眾人保持警惕隊形，由熔岩守衛和石皮開路，李癲和毒吻居中策應，碎骨和翠羽負責側翼與後方，歸塵散人統籌全域性，五隻熔火精魄分散在周圍，提供照明和預警，緩緩進入主巷道。

巷道內部比外面更加黑暗，只有巖壁上零星的、散發著慘綠色或暗紅色微光的苔蘚和礦物提供些許照明。地面散落著鏽蝕的礦車軌道、破碎的鎬頭和工具，以及一些分辨不出原本形態的金屬殘骸。空氣更加汙濁，那股腥甜氣味混合著機油和腐肉的味道，越發濃烈。

深入約數百米後，前方出現了岔路和坍塌。根據碎骨的掃描和歸塵散人的感應，他們選擇了一條能量波動最強的支路繼續前進。這條支路明顯有近期被“清理”和“加固”過的痕跡，巖壁上甚至能看到新安裝的、散發著不穩定暗紅色光芒的能量管線，以及一些粗糙的金屬支架。

“看這裡！”毒吻突然低聲示意，她蹲下身，用鑷子從一處潮溼的角落夾起一小片東西。那是一片半透明、邊緣不規則、內部包裹著細小金屬碎屑的暗紅色凝膠狀物質，還在微微蠕動，散發出與“畸變之門”汙染高度相似、卻又多了一絲機械冰冷感的氣息。

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