離開河岸後，霧峽的景色並未變得親切。濃霧依舊如厚重的灰白色帷幔，死死籠罩著視線所及的一切。腳下是溼滑、覆蓋著蕨類和奇特熒光苔蘚的岩石，偶爾能踩到不知名小獸的骸骨或機械零件的碎片。空氣中那股混雜著臭氧、腐爛植物和隱約金屬鏽蝕的味道，彷彿已經浸透了每一寸空間，成了這片土地永恆的基調。

隊伍沉默地前進著，速度不快，但異常警惕。石皮走在最前面，他胸口那層灰綠色的“鐵板”似乎賦予了他對地面震動和岩石結構更敏銳的感知，能提前避開鬆軟或潛在塌陷的區域。碎骨緊隨其後，單腿和動力錘配合得越發熟練，眼神不時掃向石皮，帶著毫不掩飾的關切。

李癲被素寰師叔和毒吻一左一右護在中間。他不再需要攙扶，雖然臉色依舊缺乏血色，步伐也還有些虛浮，但脊背挺直，那雙異色的眼睛不住地掃視著周圍的濃霧和嶙峋怪石，彷彿在“閱讀”著常人無法理解的訊息。偶爾，他會突然停下，側耳傾聽，或者蹲下身，用新生右手的指尖輕輕觸碰某塊岩石或一截半埋在泥土裡的扭曲金屬，指尖跳躍的細微電芒與觸碰物之間會產生極其短暫的、幾乎看不見的能量輝光。

“這裡有‘迴響’……”李癲又一次停下，指著左前方一片看似平平無奇的石壁，“很微弱……像是很多年前，有很多沉重的鐵腳板從這裡走過，地面都‘記住’了那種震動。”他皺了皺眉，“還有一種更‘深’的動靜……從地底下很遠的地方傳來，悶悶的，帶著點……生鏽齒輪轉不動的那種‘澀’感。”

尹斯蘭的魂火立刻飄向那片石壁掃描。“岩石內部應力分佈有極其微弱的異常，符合長期規律性重壓殘留。更深層……確實探測到極其低頻、斷斷續續的機械震動訊號，源頭極深，方向……與我們前進方向大致吻合。”

“是‘鐵砧’？”毒吻問。

“不確定。但能量特徵與上古機械文明遺留設施的‘基礎維持’或‘休眠’狀態有相似之處。”尹斯蘭分析道，“距離應該還非常遙遠，但我們已經進入了其可能的影響範圍。”

這個訊息讓眾人精神一振。至少方向沒錯，而且“鐵砧”可能真的還存在某種形式的“活動”，無論那是自動維護系統，還是……別的什麼。

“繼續走，保持警惕。”斷念簡短下令。李癲這新能力提供的“環境閱讀”雖然玄乎，但確實提供了寶貴的額外資訊，讓他心中對前路的評估更加清晰，也愈發凝重。

又前行了約半個時辰，霧氣似乎略微稀薄了一些，能見度提升到了四五十丈。他們進入了一片更為開闊的區域，地面上出現了更多人工痕跡——斷裂的金屬軌道、傾倒的、爬滿藤蔓的燈柱基座、以及大量散落的、鏽蝕得幾乎看不出原貌的金屬容器殘骸。這裡似乎曾是一個小型的轉運點或露天作業區，如今已被時光和瘋狂生長的植被徹底吞噬。

“看那裡！”影刃忽然指向開闊地中央。

那裡聳立著一個相對完好的、約兩人高的金屬結構，形狀像個巨大的蘑菇，頂部是破損的半球形罩子，下方是粗壯的柱體，表面佈滿了按鈕、拉桿和早已熄滅的指示燈。柱體一側，還有一個嵌入式的、螢幕碎裂的方形面板。

“是某種控制終端或資訊站！”尹斯蘭立刻飛了過去，魂火光芒籠罩住那面板，嘗試啟用。這一次，或許是位置相對暴露，或許是結構儲存稍好，面板竟然有了反應！一陣刺耳的電流噪音後，碎裂的螢幕上跳動出極其扭曲、夾雜大量雪花的影像片段，同時，一個斷斷續續、帶著嚴重電子雜音的聲音從終端內部響起：

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