李癲示意鐵木上前檢查。鐵木的電子眼掃過三件物品，快速分析。

“石板材質古老，非近代產物，其契約波動結構完整，與持有者血液產生共鳴，血脈關聯可能性高。植物根莖蘊含的情緒力量純粹且具有穩定特性，與已知情緒教派產出的混亂情緒結晶截然不同。地圖繪製精細，標註的地理特徵與現有情報部分吻合，且細節遠超我們已掌握的。”鐵木給出客觀分析。

李癲微微點頭，看向灰足：“你們一族，現在還剩多少人？實力如何？”

“可戰者，不足三十。其餘老弱婦孺，約百人。我們擅長隱蔽、地形利用，對情緒侵蝕有一定抗性，但正面戰鬥能力……遠不及癲火堡的勇士。”灰足坦然道，“我們最大的價值，在於知識和對環境的熟悉。”

人數很少，實力弱，這意味著控制起來相對容易，但也可能意味著在危險時提供不了太多實質幫助。

“最後一個問題。”李癲身體微微前傾，目光如電，“你們怎麼確定，我能幫到你們，而不是讓情況變得更糟？或者，我拿到想要的東西后，轉身就走，不管你們的死活？”

灰足沉默的時間更長了一些。最終，它用一種近乎絕望中透出決絕的語氣說道：“我們……沒有更好的選擇了，癲王大人。繼續等待，只有緩慢的滅亡。而您，至少展現出了對抗情緒教派的力量和意願。至於您是否會守信……我們只能賭。賭一位能在這詭域中迅速崛起、令多方勢力忌憚的強者，其信譽和長遠眼光。我們願意獻上我們所有的知識和忠誠，換取一個生存下去、甚至擺脫千年枷鎖的機會。”

很實在的回答。沒有空洞的保證，只有孤注一擲的賭博。

李癲靠回椅背，手指繼續敲擊著扶手，陷入思考。這個“枯語者”一族，可信度有待考察，但提供的情報和協助，確實是他目前急需的。哀傷之崖的遺蹟，聽起來比預想的更有價值。與一個熟悉當地、有求於自己的地頭蛇合作，利大於弊。

當然，必要的防備和控制手段絕對不能少。

“我可以答應與你們合作，探索哀傷之崖遺蹟，嘗試接觸甚至‘穩定’你們所說的古老存在。”李癲終於開口，“作為交換，你們必須提供所有關於遺蹟和情緒教派在附近活動的情報，並派出最好的嚮導協助我們行動。探索期間，你們的人員必須完全聽從我的指揮。如果發現你們有任何隱瞞或背叛行為……”他沒有說下去，但冰冷的殺意已經讓房間溫度驟降。

灰足毫不猶豫地深深躬身：“以古老契約與先祖之魂起誓，枯語者一族，必將竭盡所能，遵從癲王大人的意志。若有背叛，血脈斷絕，永世沉淪。”

誓言在詭域是有分量的，尤其是涉及血脈和先祖的誓言。

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