悲之祭司長艾瑟拉和喜之祭司長弗拉基米爾，在經歷了最初的驚怒和彼此算計後，似乎迅速達成了某種危險的默契。它們沒有立刻大舉入侵混亂的怒之領域爭奪地盤（那裡現在就像個巨大的不穩定炸彈），而是不約而同地開始全力收縮、穩固自身領域，消化因卡隆格隕落和先前衝突帶來的影響，同時將更多力量投注於對彼此和對“癲火堡”這個新威脅的監視與防範上。

尤其是對癲火堡，兩者的態度出奇地一致——刻骨的仇恨與深深的忌憚。仇恨自不必說，李癲不僅毀了它們覬覦的“果實”，還讓它們吃了暗虧，顏面盡失。忌憚則源於李癲展現出的那種完全不同於詭域常規力量的、詭異難測又破壞力驚人的戰鬥方式，以及他手下那支雖然人數不多、但悍不畏死、配合默契的精銳小隊。

它們暫時按兵不動，但誰都清楚，這只是暴風雨前最後的寧靜。一旦它們穩定內部，或者找到機會，報復必將如雷霆般降臨。

與此同時，在遠離七情海和癲火堡的另一處地域，貪婪大公那奢華而陰森的移動行宮內。

肥胖如同肉山般的貪婪大公，正眯著他那被層層脂肪擠得只剩下兩條縫的小眼睛，聽著手下“淘金隊”首領的彙報。他手裡把玩著幾塊剛從鏽蝕深淵某處新發掘出的、閃爍著奇異金屬光澤和微弱資料流的碎片。

“……根據對‘能量簽名’的追溯和古老文獻的交叉印證，基本可以確定，‘熔爐與編織者’的最終遺產，核心部件‘萬械之心’的沉睡位置，就在鏽蝕深淵最底層的‘永恆熔燬之淵’附近。但那片區域的空間結構極其不穩定，充斥著狂暴的原始熔爐餘燼和資料亂流，我們的勘探隊損失很大，暫時無法深入。”淘金隊首領恭敬地稟報。

貪婪大公慢悠悠地開口，聲音如同兩塊沾滿油脂的肥肉在摩擦：“損失？不過是些消耗品。只要能找到‘萬械之心’，再大的損失也值得。那東西，可是能讓死物擁有‘生命’與‘進化’可能的鑰匙……也是對抗‘井’之格式化力量的絕佳素材。”

他頓了頓，小眼睛瞥了一眼旁邊水晶球中顯示的、關於七情海最新變局的情報摘要，嘴角露出一絲難以捉摸的笑容：“李癲……雷霆癲王？有意思。鬧出的動靜不小嘛。卡隆格那個沒腦子的蠢貨，死了也就死了。倒是這個李癲……他那種融合了多種規則的力量，還有他從舊日庭院、鏽蝕深淵拿到的東西……或許，也能成為不錯的‘材料’或‘籌碼’。”

他揮了揮肥厚的手掌：“加大對鏽蝕深淵的投入，不惜代價，儘快找到並開啟通往‘永恆熔燬之淵’的穩定路徑。另外，加強對癲火堡動向的監視，特別是他們與記憶蜂巢的接觸。必要的時候……我們可以給這位新崛起的‘癲王’，提供一點‘幫助’，或者，給他製造一點‘麻煩’。”

“是，大公。”

而在癲火堡內，經過數日煎熬，李癲終於從最深層的融合痛苦中掙脫出來，首次主動睜開了眼睛。治療艙的液體緩緩排空，他坐起身，雖然臉色依舊蒼白，氣息虛浮，但那雙眸子，卻比以往任何時候都要深邃明亮。左眼的七彩漩渦更加凝實，彷彿蘊含著一片微縮的情緒星雲；右眼的資料藍光則如寒潭靜水，倒映著無數流動的規則符文。

他低頭看向自己的雙手，皮膚下隱約有暗紅與七彩的光澤交替流轉，一股全新的、更加厚重凝練、彷彿能包容與轉化萬般情緒屬性的混沌之力在經脈中緩緩流淌。胸口的傷痕處，兩枚碎片的共鳴已經微弱到近乎消失，因為它們的大部分精華，已然與他的混沌核心初步融合。

“恭喜大人，渡過最危險的階段！”老扳手滿臉疲憊卻興奮地迎上來。

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