西岐城外的風，裹著一股甜腥的毒瘴，從南城門的方向飄來，像一張浸了毒液的無形網，沉甸甸地罩住整片城郊村落。風掠過田埂時，捲起的穀糠都泛著暗紫色，落在裸露的皮膚上，瞬間便激起一片細密的黑疹，癢得人忍不住抓撓，一撓卻又滲出血水，混著毒瘴凝成黑膿。往日里炊煙裊裊的農舍，此刻十有八九門窗緊閉，木縫裡偶爾透出壓抑的咳嗽聲，像破風箱般嘶啞，間或夾雜著婦人的啜泣與孩童的啼哭，還有老人虛弱的哀告：“水…… 給點水…… 潰爛處又流膿了……” 那聲音飄在風裡，聽得人心頭髮緊，連空氣都彷彿變得沉重。

辰率隊剛轉過城外的土坡，腳步便猛地頓住 —— 眼前的景象像一把鈍刀，狠狠攥住了每個人的心口。田埂上的穀穗歪歪斜斜地垂著，泛著不正常的暗紫色，顆粒乾癟得像被抽走了所有生機，指尖輕輕一捏便碎成粉末，碎粒中還滲出淡黑的汁液，滴在乾裂的泥土裡，瞬間便蝕出針尖大的小坑，坑邊的枯草以肉眼可見的速度變黑枯萎。村口那棵百年老槐樹下，七八名百姓蜷縮在破舊的草蓆上，有的雙臂腫得像水桶，皮膚被撐得透亮，潰爛處的黑膿順著指縫往下淌，在草蓆上積成小小的水窪；有的臉頰佈滿黑褐色的瘡斑，連眼睛都被膿水糊住大半，只能發出微弱的呻吟；還有一位頭髮花白的老丈，半倚在樹幹上，每咳一聲便有黑血從嘴角溢位，染得胸前的粗布衣裳斑斑點點。

最讓人心疼的是槐樹下的婦人，她懷裡抱著個三四歲的孩童，孩童小臉蠟黃，嘴唇泛著青黑，雙眼緊閉，偶爾抽搐一下，喉嚨裡發出 “嗬嗬” 的氣音，像有痰堵在喉頭。婦人的淚水順著佈滿皺紋的臉滑落，滴在孩童滾燙的額頭上，她顫抖著用袖子擦去孩童嘴角的涎水，聲音哽咽：“娃啊…… 再撐撐…… 會有人來救我們的……”

“是瘟毒，而且是摻了血海魔氣的瘟毒。” 辰快步蹲下身，指尖懸在老丈的潰爛處上方三寸，眉心的混沌青蓮籽突然微微發燙，泛著淡青色的光，蓮子表面的混沌符文像活過來的小蟲般快速跳動。他能清晰感應到，毒瘴中藏著細密的陰煞，那氣息與 黑蓮島魔核室的魔氣同源，卻更細碎、更隱蔽，像無數根黑色的絲線，纏在百姓的經脈裡，一點點吞噬著生機，“普通藥石治不了，這毒不僅害人，還在往地脈裡滲 —— 你們看田埂的泥土，已經泛黑了。”

不遠處的曬穀場一片忙碌，卻透著絕望的氣息。百草翁拄著半舊的藥鋤，站在七八個陶鍋旁，花白的鬍鬚上沾著褐色的藥汁，眼角的皺紋裡滿是疲憊。十餘名藥童圍著陶鍋打轉，有的往鍋裡添柴，有的用木勺攪拌藥湯，鍋裡的藥湯泛著深褐色，飄著艾草、金銀花與蒲公英的混合氣息，卻擋不住毒瘴的蔓延。一名扎著羊角辮的小藥童，端著剛盛好的藥碗，快步走到婦人身邊，輕聲說：“大娘，快給娃喝點藥，能緩一緩。”

婦人連忙接過藥碗，小心地餵給孩童，可孩童剛喝兩口便劇烈咳嗽起來，黑血順著嘴角溢位，藥碗 “哐當” 一聲摔在地上。碎瓷片濺起的藥湯落在草蓆上，竟讓原本泛黃的草蓆瞬間泛黑，纖維快速枯萎，像被烈火燎過一般。小藥童嚇得往後退了一步，眼圈瞬間紅了：“百草翁爺爺…… 藥沒用……”

“沒用的，辰道友。” 百草翁嘆了口氣，走到辰身邊，聲音沙啞，“這瘟毒邪性得很，我試過百種草藥，從普通的艾草到千年靈芝熬的湯，都只能讓他們撐半個時辰，藥效一過，病情反而更重。” 他抬手指向曬穀場西側的草垛，那裡堆著數十袋谷種，袋口敞開著，露出裡面暗紫色的穀粒，“是黑蓮教徒乾的，昨晚有村民看到三四個黑袍人，偷偷往村西的穀倉裡撒黑色的粉末，今天一早村民煮了新收的谷粥，不到一個時辰就開始發病，現在毒瘴已經往城裡飄了，再這麼下去，西岐城裡的百姓也要遭殃。”

辰順著百草翁的目光望去，草垛旁的泥土上，還留著淡淡的黑蓮印記，印記邊緣泛著若有若無的黑魔氣，顯然是昨夜剛留下的。他剛想吩咐阿土去檢視穀倉，南城門突然傳來一陣騷動，緊接著便是百姓的驚呼：“是黑袍人！他在撒黑霧！”

眾人抬頭望去，只見南城門的城樓上，立著一名身著黑袍的修士，他身材高瘦，黑袍的下襬隨風飄動，手中握著一把黑色的傘 —— 傘面繡著密密麻麻的毒紋，紋路像纏繞的毒蛇，泛著詭異的暗光；傘骨是暗紅色的，像用凝固的血鑄成，每一節都刻著細小的骷髏頭。正是呂嶽。他輕輕轉動傘柄，傘面灑下細密的黑霧，黑霧像柳絮般隨風飄向城郊，落在潰爛的百姓身上。

“啊 ——！” 剛被撒到黑霧的老丈突然發出淒厲的慘叫，他手臂上的潰爛處猛地鼓起，黑膿像活物般蠕動起來，甚至有細小的黑蟲從膿水裡鑽出來，看得人頭皮發麻。

“哈哈哈！盤古殘脈，你來得正好！” 呂嶽的聲音帶著囂張的笑意，從城樓上飄下來，傘面的毒紋隨著他的笑聲越發光亮，“這是我用血海之水和羅睺大人的殘魂魔氣煉的瘟毒，無解！就算你有清煞雙劍，也救不了這些賤民！今日便讓西岐淪為瘟城，看你還怎麼護這破洪荒！”

“呂嶽！” 辰的聲音帶著怒意，體內的混沌清氣快速流轉，淡青色的清魔劍與暗紅色的斬煞劍瞬間凝聚在掌心，“你身為瘟神，本該司掌瘟疫、懲戒惡徒，卻助黑蓮教徒殘害無辜百姓，就不怕天道反噬嗎？今日我定要破你的瘟毒，還西岐百姓生機！”

清魔劍揮出一道淡青色的劍氣，像一道光帶，將飄向老丈的黑霧斬成碎片。黑霧落在地上，瞬間化為黑色的液體，蝕得泥土 “滋滋” 作響。

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