有天傍晚，他們走到一處叫“落石坡”的地方，突然聽到前面傳來女人的尖叫。李老漢把丫丫藏在一塊巨石後面，握緊柴刀摸了過去，就看見一隻半人高的蝕影正朝著一個抱著孩子的婦人撲去——那蝕影渾身裹著黏液，六條細腿在地上快速爬行，頭頂的複眼閃著綠色的光。婦人抱著孩子縮在角落裡，嚇得渾身發抖，孩子哭得撕心裂肺。

李老漢的心跳得飛快，他知道自己這點本事根本打不過蝕影，可他還是咬了咬牙，舉起柴刀就要衝上去。就在這時，一道淡藍色的光箭突然從斜後方射來，正中蝕影的複眼。蝕影發出一陣刺耳的嘶鳴，身體瞬間僵住，緊接著就化作一灘黑泥，被光箭餘波蒸發成了一縷黑煙。

“這位大伯，快帶著人走，這附近還有蝕影的痕跡。”一個清脆的聲音傳來。李老漢回頭，看見一個穿著銀色短甲的姑娘，手裡握著一把泛著藍光的短弓，背後還揹著一個裝滿箭矢的箭囊。姑娘看起來不過十七八歲，臉上沾著些塵土，可眼神卻很亮，像淬了光。

“你是……磐石城的巡守？”李老漢聲音發顫。姑娘點了點頭，蹲下身摸了摸婦人懷裡孩子的頭，從腰間的布袋裡掏出一塊麥餅，遞給婦人：“快吃點東西，跟著我走，前面就是最後一個補給點，明天一早就能到磐石城了。”

婦人接過餅子，眼淚一下子就湧了出來，哽咽著說：“多謝姑娘，多謝城主……我們還以為，這輩子都到不了了。”姑娘笑了笑，露出兩顆小虎牙：“城主說了，只要還想著活下去，就都能到磐石城。”

李老漢抱著丫丫跟在姑娘身後，看著她走在隊伍最前面，手裡的短弓始終緊繃著，時不時停下來，用手指在地上的石頭上敲幾下——後來他才知道，那是在檢查警戒陣的波動。走了約莫一個時辰，前面終於出現了一片亮著暖黃燈光的帳篷，帳篷外有幾個穿著同樣短甲的巡守在來回走動，看到他們過來，立刻迎了上來，遞上熱水和乾毛巾。

“今晚就在這兒歇，明天天一亮，咱們就進磐石城。”領頭的姑娘指著不遠處一座比其他帳篷都大些的帳篷，“那是給帶孩子的人準備的，裡面有炭火，你們去那兒歇著吧。”

李老漢抱著丫丫走進帳篷時，眼睛一下子就溼潤了。帳篷裡鋪著乾草，乾草上墊著粗布墊子，角落裡的炭盆裡燃著炭火，暖融融的。帳篷裡已經坐了幾戶人家，都是帶著孩子的，女人們正圍著炭盆，用陶罐煮著什麼，空氣中飄著麥香。一個穿著灰布衣裳、頭髮花白的老婦人看到他們進來，立刻笑著招手：“來，坐這兒，我煮了點麥粥，給孩子盛一碗。”

丫丫從來沒見過這麼暖和的地方，也沒見過這麼多和氣的人，她怯生生地看著老婦人遞過來的陶碗，裡面的麥粥冒著熱氣，還撒了點碎芝麻。“快吃吧，孩子，”老婦人摸了摸丫丫的頭，“到了這兒，就安全了。”

那天晚上，李老漢睡得很沉。他很久沒敢這樣放鬆過，不用豎著耳朵聽蝕影的動靜，不用操心下一頓有沒有吃的。他躺在墊子上，聽著帳篷外巡守們低聲交談的聲音，聽著丫丫均勻的呼吸聲，心裡突然踏實下來——或許，這次真的能活下去了。

第二天一早，天剛矇矇亮，巡守就來叫大家集合。李老漢揹著丫丫，跟著隊伍朝著山谷深處走。越往裡走，空氣越暖和，路邊的草居然還帶著點綠色，甚至能看到幾隻麻雀在枝頭蹦跳。走了約莫半個時辰，前面的人群突然爆發出一陣驚呼，李老漢趕緊抬頭，心臟猛地一跳——

那是一座他這輩子都沒見過的巨城。

城牆是用青黑色的巨石砌成的，足足有十丈高，牆面上刻著密密麻麻的紋路，紋路里泛著淡金色的光，像給城牆鑲上了一層金邊。城門是用厚重的黑鐵打造的，上面鑄著一頭張開翅膀的石鷹，鷹眼裡嵌著紅色的晶體，正亮著柔和的光。城門前面是一片開闊的廣場，廣場上已經站了不少人，都和他們一樣，穿著破衣爛衫，卻睜大眼睛，盯著那座城，眼神里滿是震撼和不敢置信。

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