“滋啦——”刺耳的電流聲突然撕裂觀測者組織主控室的寂靜，螢幕上代表“星塵三號”探測器的綠點猛地閃爍兩下，徹底熄滅在星圖中央。

艾拉猛地從椅子上彈起來，手指在控制檯上飛快敲擊：“怎麼回事？訊號強度一秒前還是滿格！”

“所有頻段都試過了，”技術員馬克的聲音發顫，“不是干擾，是……徹底消失了。它的自毀程式沒啟動，備用信標也沒響應。”

觀測者組織負責人凱恩緩步走到主控臺前，銀灰色的頭髮在應急燈下泛著冷光：“它最後傳回的座標是哪裡？”

“獵戶座懸臂邊緣，距離地球1.2光年，”馬克調出記錄，“按原定軌道，它應該正在監測那顆類地行星的大氣成分……等等，這是什麼？”

螢幕上突然跳出一段破碎的能量圖譜，雜亂的波形像被巨力揉皺的紙。艾拉瞳孔驟縮：“這不是自然現象！是……武器交火的能量特徵？”

凱恩的指關節叩擊著桌面，發出規律的輕響：“調出三個月內所有探測器的異常記錄。”

十分鐘後，馬克的臉色慘白如紙：“‘深空七號’三個月前失聯，當時判定為隕石撞擊；‘哨兵九號’上週傳回一段雜音後消失，我們以為是太陽風暴干擾……現在看來，它們的最後座標都在同一片區域。”

艾拉突然想起什麼，調出星際仲裁者的公開頻道：“仲裁者的監測站覆蓋整個星系，他們不可能沒發現——”

話音未落，頻道里突然切入一個冷硬的男聲，帶著金屬般的質感：“觀測者組織，這裡是星際仲裁者維恩。”

凱恩抬手示意艾拉靜音，對著麥克風說：“維恩大人，我們正準備彙報探測器失聯事件。”

“不必了，”維恩的聲音帶著不容置疑的威壓，“三小時前，仲裁者主站捕捉到高強度能量爆發，座標與你們的‘星塵三號’重疊。光譜分析顯示，包含碳基生物戰艦與矽基艦隊的混合特徵。”

馬克倒吸一口涼氣：“矽基艦隊？那是……澤爾人？他們不是簽署過《星際互不侵犯條約》嗎？”

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