在接到父母乘坐的星辰號從家鄉返回的訊息，陳默第一時間來到飛船停靠點，星辰號的反重力引擎發出最後一聲低鳴，平穩地停靠在天空之城的接駁港。金屬艙門緩緩滑開，陳默習慣性地踮腳張望，卻在看到父母身影的瞬間，心頭猛地一沉。

父親的衣服上還沾著暗褐色的汙漬，平日裡總是挺直的肩膀此刻垮著，像是馱了千斤重擔。母親眼圈紅腫，手裡緊緊攥著一塊被撕碎的苗繡，那是奶奶生前最寶貝的手藝。而跟在他們身後的潘紅父母和哥哥，臉上沒有半分重逢的喜悅，只有一種近乎麻木的驚魂未定，潘紅的哥哥眼角還隱隱有淚痕。

“爸，媽……”陳默的聲音有些發緊，他注意到父母身後空蕩蕩的——沒有爺爺那熟悉的、揹著竹簍的身影。爺爺南方城市的空氣太“濁”，每次陳默回到苗寨總是弄來很多草藥和醃魚，說要給陳默“補補土氣”。

母親轉過頭，嘴唇翕動了幾下，眼淚卻先一步湧了出來。父親深吸一口氣，喉結劇烈滾動著，艱難地開口：“小默，你爺爺他……”

“苗寨沒了。”潘紅的母親突然低低地說了一句，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，“第一次血雨後那些東西突然從霧裡冒出來……紫色的藤條像鞭子一樣抽斷了吊橋，還有長著骨刺的野獸，見人就撲……”

陳默的耳朵裡嗡嗡作響，像是有無數只蟬在同時振翅。他下意識地搖頭：“不可能，爺爺說過，寨子裡的老榕樹會保護我們的，他還在榕樹下埋了我小時候畫的畫……”

“老榕樹被那些變異植物纏得死死的，連根拔起來了。”父親的聲音帶著一種被碾碎的疲憊，“我們趕到的時候，整個山谷都被紫紅色的藤蔓蓋滿了，火都燒不透……當時你爺爺他……他為了護著幾個孩子往地道跑，被藤蔓捲走了……”

“捲走了”三個字像三把生鏽的鈍刀，一下下剮著陳默的心臟。他猛地後退一步，後背撞在冰冷的艙壁上，金屬的涼意順著脊椎爬上來，卻驅不散四肢百骸突然湧起的寒意。

爺爺的樣子突然清晰地浮現在眼前。是清晨教導他練習刀法時的樣子，坐在火塘邊抽著旱菸的樣子，煙桿上的銅鍋被摩挲得發亮；是揹著他在梯田裡追蝴蝶的樣子，粗糲的手掌穩穩託著他的屁股；是去年臨走時，往他揹包裡塞酸角糕的樣子，皺紋裡盛著笑：“小默要好好學習，爺爺明年給你摘最甜的野荔枝。”傳授家傳追魂刀法時的情景彷彿還在眼前。

那些畫面像破碎的玻璃碴，扎得他眼眶生疼，卻流不出一滴眼淚。喉嚨裡像是堵著一塊燒紅的烙鐵，每一次呼吸都帶著灼痛。他想起爺爺總說自己命硬，能扛過苗寨最兇的幾次山洪，怎麼會……怎麼會連一具屍骨都沒留下？

潘紅的哥哥突然蹲在地上，用拳頭狠狠砸著金屬地板，發出沉悶的響聲：“都沒了……二伯公、三嬸、還有會唱古歌的阿婆……全沒了……”

陳默的視線落在母親手裡的苗繡上，那是爺爺特意為他繡的平安符，上面的麒麟圖案才剛繡了一半。他突然想起臨走前，爺爺拉著他的手站在老榕樹下，說：“南方的城市城太遠，要是想家了，就摸摸這繡片，能聞見泥土的味道。”

可現在，連帶著泥土和根鬚的苗寨，都被那些猙獰的怪物吞掉了。

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