封禪臺上劍氣揚，纖纖竹影破天罡。

剛柔並濟十三式，寒芒一點定玄黃。

三月初三。

嵩山太室山下，晨霧未散，嵩山派山門前已聚集大批武林人士。

山門兩側肅立著一隊人馬，錦衣飛魚服，腰挎繡春刀，正是令人聞風喪膽的錦衣衛。

“登記處”三個大字刻在木牌上，矗立山門之下。所有上山者需登記門派姓名，各派人數亦有上限。此規定算得上極為合理，如此既可控制登山人數，避免嵩山封禪臺人滿為患，又能防範宵小之徒混入。就如那幾個挑著擔子、自稱胡辣幫的漢子，嚷著要上山，被錦衣衛一腳踹翻在地，鍋碗瓢盆散落四處，引來圍觀者陣陣鬨笑。

這“登記處”實乃江雲帆所設。上山者名錄盡歸錦衣衛掌握，日後若要追查，即便登記假名，門派資訊卻難作假。

嵩高維嶽，峻極於天。中嶽嵩山不同於他山獨秀，而是太室、少室二山並立。兩大武林頂尖門派各據一山，隔峰相望，堪稱江湖獨景。

此次門派爭榜的比試場地設在封禪臺。此臺聞名於世，源於前朝武周皇帝，眾所周知，自古帝王皆男子，女子當皇著實名不正言不順，為使其皇位坐得穩當，便於太室封禪臺祭天，以求上天護佑，並藉此昭告天下。

江雲帆決意重訂江湖門派榜時，便存心效仿此法。皇位講究名正言順，江湖門派亦是如此。舊榜摻雜太多朝廷意志，難以服眾；新榜以實力定高低，方顯公平。

山室山頂，封禪臺，位於嵩山派後山，佔地極廣，縱橫百餘丈。青石鋪就的地面平整如鏡，正中立著一方四足青銅鼎，祭天之際便是在此鼎焚燒祝文，以告上天，祈求國泰民安、風調雨順。

作為本屆門派榜的舉辦地，嵩山派在擂臺佈置上頗費心思。廣場中央圍繞銅鼎搭建的擂臺寬達百米，正東方設觀禮臺，臺上二十五把檀木交椅依次排列。正中是錦衣衛副指揮使慕容大人的主座，左右各設兩席，乃是為四大宗門所備。四大宗門地位超然，不參與門派榜角逐，四大宗主更是世外高人，哪會參與這些俗世之事，所以只派了門中的長老、弟子前來，只為做個見證罷了。其餘席位則留給原有的七上七下門派，而剩下的六座的主人卻還是未知數。臺下左右各搭七間涼棚，供七上七下門派使用。而其他幫派，只能立於擂臺四周頂著烈日觀戰。

此刻無數道熾熱的目光聚焦在觀禮臺上那些空置的交椅，野心與渴望在眾人眼中灼灼燃燒。

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