入夜時分，文淵推著一輛新制的輪椅走進二叔第五欣的房間。

文豹小心地將父親抱上輪椅，文淵在一旁耐心教著如何控制輪軸。角落裡的文豹忽然湊近，眼睛亮得像淬了星子，聲音壓得極低：“大哥，其實父親當年受傷不算太重，起初還能扶著牆下地挪動。是霍氏照料了些日子後，父親才漸漸下不了床的。” 他望著輪椅上的父親，喉結動了動，“我總覺得父親受傷，霍氏脫不了干係。可每次想查，都被父親攔住，說我年紀太小，鬥不過她，怕我遭了毒手。”

這時，二叔已能熟練地搖著輪椅滑到二人身邊，輪軸轉動的輕響裡，他長嘆一聲：“文淵，是二叔識人不明啊。”

“二十年前，二叔在路邊救了個女子，就是霍氏。見她孤苦無依，便帶在身邊做了個丫鬟。如今想來，那時怕是早被她的柔媚迷了心竅，雖暗中有了私情，卻沒敢和你爺爺提起。後來家中給娶了正室馮氏，我便漸漸疏遠了她。” 他枯瘦的手緊緊握著輪椅扶手，指節泛白，“馮氏生下文豹、雲影，沒幾年便病逝了。沒過多久，霍氏就帶著文龍找上門來。我那時昏聵，竟沒細查她的底細就留了人。”

“不成想沒安穩幾日，我便在任上遇流民衝擊受了傷。霍氏趁機攬過管家權，等我察覺不對時，府裡上下早已都是她的人。我只得假裝癱在床上忍氣吞聲，與她虛與委蛇。可日子久了，骨頭竟真的鏽住，再也站不起來……”

輪椅碾過青磚地，發出細碎的 “軲轆” 聲。二叔望著窗外濃得化不開的夜色，聲音裡裹著化不開的悔恨：“直到那時我才徹底看清，她哪是想掌家，分明是要把這第五府連根吞了去！萬幸你父親當年心細，把地契房契都收得嚴實，不然我父子三人，早成了路邊的枯骨了……”

他重重嘆了口氣，胸口劇烈起伏著，忽然咬牙道：“還有咱家那些生意，如今全落在文龍那畜牲手裡！” 說罷，枯瘦的雙手攥成拳頭，狠狠砸在自己毫無知覺的腿上，指節因用力而泛白。

文淵連忙上前按住他的手，溫聲道：“二叔，莫急。您家這些事，我早已讓人查得清清楚楚。您放心，該是咱們的，一分一毫都不會少。” 他頓了頓，目光沉了沉，“只是不知二叔想如何處置那三人？是留他們一條狗命，還是……”

二叔猛地抬眼看向文淵，渾濁的老眼裡閃過一絲驚異：“大侄子，你且告訴我，你如今到底在做什麼營生？我瞧著你行事，竟像是天不怕地不怕的模樣。”

文淵沉吟片刻，緩聲道：“二叔，下午來的醫者看過您的腿，說並非全無轉機，尚有站起來的可能。我在滎陽開了家醫院 —— 哦，就是醫館，那裡有名醫孫思邈坐診，我想讓您去滎陽好好診治一番。”

這番話如驚雷落地，只把五叔驚得嘴巴張成個 “O” 形，半天合不攏。他怔了半晌，才顫巍巍地伸出手，像是想抓住什麼似的，試探著問：“文淵…… 你說的是真的？二叔這腿，真的還能好？”

文淵頷首，目光篤定：“有很大希望。只是眼下我不敢打包票，得等您到了滎陽，讓孫道長親自診斷過後才能確定。我已經讓人通知了商隊，後日一早，您就跟著商隊動身。家裡的事您儘管放寬心，我都會安排妥當的。”

二叔望著他坦然的神色，渾濁的眼裡慢慢浮起淚光，嘴唇哆嗦著，半天只擠出一句：“那…… 那可真是…… 真是託你的福了……”

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