三人灰頭土臉、略顯狼狽地從馬車裡鑽了出來，彼此對視一眼，先是愣了片刻，緊接著，爆發出一陣爽朗的哈哈大笑。阿史那芮抬手，手指直直地指向那深陷下去的馬車，嘴角噙著一抹戲謔的笑，調侃道：“文淵公子，你這號稱這無人駕駛的馬車也不行啊！瞧瞧，這不是一頭栽進水泡子裡去了。要不這樣，你和青衣二人，試著把它拉出來？” 說著，她的手指在文淵與青衣之間來回點動，銀鈴般的笑聲 “咯咯” 響起，迴盪在這片空曠的草原之上 。

文淵略帶尷尬地望向阿史那芮，入目之處，只見她笑得身子都快蜷成了一團，腰肢軟得彷彿隨時都會折斷。她身著一襲紫衣，那顏色濃郁而不失典雅，質地輕盈似薄霧，微風拂過，衣袂翩躚，恰似天邊一縷隨時可能飄散的雲霞。她的笑聲清脆響亮，毫無顧忌，肆意且暢快，在這無垠的草原上悠悠飄蕩，似有一種神奇的魔力，連周遭的空氣都被這股歡愉的情緒所感染，瀰漫著輕鬆愉悅的氛圍 。

阿史那芮笑到深處，整個人不由自主地彎下腰去，雙手死死捂住肚子，彷彿只有這樣，才能稍稍緩解因大笑帶來的腹部抽痛。隨著她的動作，紫衣的袖口悄然滑落，一截宛如羊脂玉般白皙、細膩的手臂裸露在外，腕間戴著的銀鐲也跟著輕輕晃動，發出一連串細微而清脆的 “叮咚” 聲，與她的笑聲交織在一起，宛如奏響了一曲獨特的歡樂樂章。她一頭烏黑亮麗的長髮如奔騰的瀑布，肆意垂落，幾縷髮絲因汗水的緣故，緊緊貼在泛著紅暈的臉頰上，為她增添了幾分別樣的生動與俏皮 。

此刻的她，眼角微微溼潤，顯然是笑得太過用力，溢位了淚花，可她卻仿若著了魔一般，捨不得止住這酣暢淋漓的笑意。她腰間繫著的絲帶，在這劇烈的動作中鬆垮了些許，衣襟也變得有些凌亂，然而，這非但沒有破壞她的美感，反而讓她多了幾分隨性與自然的風姿。她的笑容如此燦爛、如此開懷，彷彿能驅散世間所有的陰霾，整個世界在她的笑聲裡，都變得熠熠生輝起來。

文淵看得有些失了神，好一會兒，才如夢初醒般移開目光，嘴裡冷不丁冒出一句，顯得有些莫名其妙：“唉，真是有些可惜了，衣服被茶水弄髒了！”

這話一齣口，阿史那芮與青衣二女先是一愣，隨即突然回過神來。阿史那芮反應迅速，當即挺直身子，高聲喊道：“來人，紮營！”

隋朝大業十年（614 年）七月廿八夜，悶熱的空氣沉甸甸地壓在滎陽城上，好似一張密不透風的大網。城頭的梆子聲有節奏地迴盪，那聲音在寂靜夜裡顯得格外孤寂。巡城士兵手持燈籠，身影在雉堞間穿梭，燈籠的光隨之忽明忽暗，仿若鬼火閃爍。城外一處土丘，蒿草叢生，徐茂公身著深色勁裝，身姿隱匿其中，唯有腰間繫著的算籌在月色下偶爾泛出清冷光澤。這算籌，是文淵臨別時相贈，由上等翠竹精心打磨而成，雖形制古樸，精巧，徐茂公手指輕輕摩挲。不遠處，單雄信一襲黑衣，金釘棗陽槊扛在肩頭，槊身的金釘寒光閃爍，彷彿在無聲訴說著即將到來的殺戮。

“先生，子時三刻了。” 單雄信壓低嗓音，那對豹眼在夜色中炯炯發亮，滿是按捺不住的戰意，“該動手了吧？”

徐茂公微微搖頭，將算籌小心收入錦囊，目光投向城郭外那片若隱若現的護城河，河水在月光下泛著粼粼微光，仿若流動的銀帶：“再等一刻鐘。王老漢他們這時該把東門水閘打開了。”

時光回溯到兩個多月前，文淵的來信如同一盞明燈，為此次作戰照亮了前行的路。信中詳細規劃了作戰藍圖，首要便是滲透滎陽城內。瓦崗軍精挑細選了一批精明強幹、擅長偽裝計程車兵，讓他們喬裝成商人、流民等形形色色的角色，如同一股股細流，陸續匯入滎陽。

林三便是其中一員，他扮作賣布商人，在滎陽城內熱鬧的集市上尋了個攤位。林三為人親和，滿臉笑意，所售布料質地優良、花色繁多，很快便與周遭商販打成一片。日常交談間，林三看似隨意，實則巧妙地套出諸多城內機密，城防佈局、官員喜好，甚至是守軍換崗的時間規律，都被他一一掌握。

還有些士兵扮作流民，棲身城外難民營。他們與難民同吃同住，傾聽難民們的悲慘遭遇，將瓦崗軍 “為百姓謀福祉” 的宗旨娓娓道來。日子一長，難民們對瓦崗軍漸漸有了好感，心中燃起希望的火苗，不少人甚至主動為瓦崗軍通風報信。

在悄無聲息的滲透同時，分化工作也在暗處有條不紊地推進。徐茂公敏銳察覺，滎陽城內官員並非鐵板一塊，矛盾與利益衝突如暗流湧動。瓦崗軍順勢而動，巧妙利用這些縫隙，施展離間之計。

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