阿洛苦著臉：“老爺，這雞是母雞。它還在下蛋。”

“那得養著嘍！你去把它放到後院去，跟劉媽說一聲。”

阿洛應了一聲，抱著雞和魚走了。我蹲下身，把那些東西一樣一樣地拾起來。柿子還帶著露水，臘肉上抹了鹽和花椒，聞著有一股子松柏枝燻過的味道。

酸菜罐子沉甸甸的，裡面的菜切得細細的，塞得緊實。鞋底納得厚厚實實，針腳一行一行，密密匝匝。鞋裡夾著一張紙條，寫著：“下雨天穿，不怕泥。”

我把東西都搬進了廚房。劉媽正蹲在灶前生火，看見我抱著這麼一堆進來，先是瞪大了眼，然後湊過來一件件地看。她翻來覆去地看了半天，最後從那堆東西里揀出那條魚，舉在手裡看了看，忽然“咦”了一聲。

“老爺，這魚是城南漕渠的。”她說。

“你怎麼知道？”

“漕渠的魚，尾巴是紅的。別處的魚尾巴不是這個色。”劉媽把魚翻了個面，又看了看，“還是今早剛撈上來的，鰓是紅的。送魚的人天不亮就去了漕渠。這個天，水涼得很，摸魚得下到齊腰深的水裡。”

我沒說話。劉媽又說：“鞋底是周婆婆納的。她的針腳我認得。上回她給府裡送餅的時候，我就看見她鞋上也是這個針腳，走一步路都要停一停。她眼睛不好，納一雙鞋底得半個月。”

“你怎麼知道是周婆婆？”

“她那天在廚房門口張望了半天，我看見的。我問她找誰，她說找阿東管家，送點東西。我讓她進來坐，她不肯，擱下東西就走了。”

劉媽說著，把魚放回盆裡，聲音低了些，“老爺，這些百姓，心裡有數。您替他們修了房子，他們沒別的東西，就把家裡最好的東西拿來。”

我沒有接話，只是把那罐酸菜開啟聞了聞。酸味不衝，帶著一股子芥菜的清香。我讓劉媽把魚醃上，中午燉酸菜。臘肉掛到灶頭上去燻著。柿子分給各院。鞋底我收下了。

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