阿福聞言，從貨單中抬起頭，臉上依舊是那副沉穩淡定的表情，只是看向春桃時，眼神深處不自覺地流露出一絲溫柔。他笑了笑，語氣平和：“春桃姑娘過譽了。福只是按東家的吩咐行事，盡本分而已。若非東家信任，將如此重任交託，若非春桃姑娘你將賬目打理得井井有條，福一人也難成事。”

他這話說得誠懇，沒有絲毫居功自傲之意。然而，他看著春桃那因興奮而微微泛紅的臉頰，看著她那雙因專注而顯得格外明亮的眼睛，看著她撥算盤時那認真可愛的模樣，心中卻不像表面那般平靜。

‘阿福哥總是這樣，明明那麼厲害，卻從不張揚。’春桃一邊飛快地記賬，一邊用餘光偷偷打量著對面的男子。他穿著普通的棉布長衫，面容算不上十分英俊，卻自有一股沉穩可靠的氣質。

想起這段時間，兩人結伴而行，幾乎走遍了大半個大唐，考察市場，選址開店。途中風餐露宿，遇到過大雨滂沱，也遇到過地痞刁難，但阿福哥總能從容應對，將一切安排得妥妥當當。

他心思縝密，處事果決，卻又待人溫和，尤其是對她，更是照顧有加。記得有一次她不小心崴了腳，是他二話不說，揹著她走了十幾裡山路去找郎中……想著想著，春桃的心跳不由自主地加快了幾分，臉上也有些發燙。

是從什麼時候開始的呢？對他，從最初的欣賞、佩服，漸漸變成了依賴，變成了……看到他就會心安，看不到就會想念。

這，就是話本里說的喜歡嗎？可是……他是東家手下獨當一面的大掌櫃，能力出眾，而自己，只是小姐身邊的一個丫鬟，雖然小姐和東家從不把她當外人，但……春桃的眼神黯淡了一瞬，但隨即又振作起來，用力地撥了一下算盤。不管怎樣，能像現在這樣，陪在他身邊，幫他打理生意，看著他實現抱負，她就很滿足了。

阿福表面上在核對貨單，心思卻早已飄到了對面那個低頭算賬的姑娘身上。‘春桃……’他在心中默唸著這個名字。

她不再是當初那個在烏程別院裡有些怯生生的小丫鬟了。跟著東家和夫人，跟著他走南闖北，她變得越發幹練、自信，算盤打得噼啪響，賬目理得清清楚楚，偶爾還能提出一些讓他都眼前一亮的經營點子。

她吃苦耐勞，從未抱怨過奔波之苦，反而總是樂在其中，那雙明亮的眼睛裡，永遠充滿了對未知的好奇和對生活的熱情。阿福還記得，有一次在荒郊野嶺，馬車壞了，她不僅沒有驚慌，反而挽起袖子，和他一起想辦法，最後還用隨身帶的針線包，暫時縫補好了破損的車篷。

那一刻，他看著她在夕陽下認真的側臉，心中彷彿被什麼東西狠狠撞了一下。他憐惜她的不易，更欽佩她的堅韌和聰慧。

或許，就是在一次次並肩作戰中，那份最初的欣賞和責任感，慢慢發酵，變成了如今滿滿的寵溺和……愛意？阿福不敢深想。

他只是個掌櫃，東家對他有知遇之恩，他只想做好分內之事。而春桃是夫人最信任的貼身丫鬟，如同姐妹一般……自己，配得上她嗎？他抬起頭，看著春桃那認真的模樣，心中暗暗下定決心：無論如何，他都要更加努力，做出更好的成績，或許……或許將來，能有資格向東家和夫人開口……

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