“哦？”面對著張猛幾乎就是命令的脅迫，以及嚴莊隱於溫和之下的無聲威壓，我微微挑眉，臉上看不到絲毫動怒或驚慌。不疾不徐地隨手端起春桃剛為我奉上的那盞溫熱碧螺春，青玉的杯蓋在杯沿輕輕撇著浮葉，動作優雅閒適得彷彿在自家的後花園裡品茗論道。

嘴角甚至還噙著一抹淡得幾乎察覺不到的笑意，像是在聽一個不太有趣的街坊八卦。但我的目光，卻如同焊死了一般，從張猛那張凶神惡煞的疤臉移開，穩穩地落在了那個看似溫和無害，實則才是真正主心骨的嚴莊臉上——他還在慢條斯理地品著那盞茶，彷彿眼前的一切與他無關。

“嚴先生和張將軍一同前來，星夜賓士，如此聲勢浩大，想必就是為了此事？若我沒記錯，”我語調平穩，如同在陳述一個確鑿無疑的事實，“年前，相國與安將軍曾有約定，年後擇吉日由我赴范陽一行。

此事金口玉言，未曾更改。但如今正月剛過，寒冬未盡，此刻便急急動身……”我故意停頓，把問題拋給嚴莊，“安將軍是否……太過心急了？”潛臺詞是：你安祿山也太沉不住氣了吧？這麼急著想撕破臉皮還是怎麼著？

嚴莊一直垂眼，專注地看著手中那青花瓷茶盞裡如碧玉般的茶湯，直到這時才慢慢放下。那動作輕緩，卻帶著不容置疑的力道。杯底落在堅硬的紅木桌面上，發出“噠”的一聲輕響，像是敲下了定音錘。

他抬起眼，臉上那份精工打造的平和笑意沒有絲毫減弱，反而更顯誠懇，卻也透著一股不容置喙的強硬：“李大夫所言極是，將軍也深知此事倉促。然……”他話鋒一轉，語氣陡然加重，“北地情勢，瞬息萬變。近日范陽邊塞，亦有事關社稷安危之大事潛滋暗長，箭在弦上，如鯁在喉，亟待綢繆！將軍言道，若能得李大夫這般經天緯地之才親臨指點，共商良策，則必是運籌帷幄，勝算陡增！奈何將軍身負北地之安危，軍務冗繁，晝夜操勞，實在分身乏術，無法親至長安相請，將軍為此深以為憾。故而，命莊與張將軍務必恭請李大夫移步范陽，以彰將軍待賢之萬全誠意。車馬儀仗、護衛精銳，一切早已備妥，安置在驛館之內。只待李大夫您……一言首肯，立時便可拔營啟程！”

他話語措辭依舊謙恭溫和，姿態也放得足夠低，甚至連“賢才”、“勝算”、“恭請”這類漂亮話都說得十分到位。可那“軍務冗繁”、“邊塞大事”、“勝籌在握”、“務必恭請”、“立時便能啟程”等字眼，每一個都裹挾著密不透風的強權和不容置疑的時間壓迫，如同無形的、沾滿了強力膠水的蛛網，一層層、悄無聲息地纏繞上來，連一絲可供“婉拒”或是“稍待”的縫隙都沒有精心設計地堵死了！這哪裡是什麼邀請？分明就是裹了蜀錦緞子、描金畫鳳的精美催命符和強制“上崗”通知書！

“就是！”張猛那張疤臉立刻跟著一橫，顯出幾分被拖延惹出的不耐煩，粗聲粗氣地幫腔吼道，唾沫星子都快噴到茶几上了，“俺們安將軍那是誠心誠意！又是好酒又是快馬的！李大夫您難道不給將軍面子？還是說……”他那雙豺狼般的眼珠猛地掃向月洞門處如同門神般佇立的阿東，語氣陡然帶上陰狠，“……是看不起俺老張這個粗人？！或者嚴先生面子還抵不上您一壺茶錢？！”

空氣中那根無形的弦，“嗡”地一聲瞬間繃緊到了極限！幾乎能聽到金屬被拉扯到極致的呻吟！

阿東原本就如鐵鑄冰雕般冷硬的唇角線條，在這一刻，極其微小地向下撇出了一個代表極端厭惡與蓄勢待發的銳利弧度——那是他全力出手前一剎那的平靜！他那寬大的袍袖底下，肌肉如同壓縮的彈簧，瞬間繃緊到了極致，無聲地積蓄著雷霆一擊的力量！廳堂角落幾盞溫暖的銅燈映照下，似乎有幾點極其細微、比冰還冷的幽藍寒芒，在他袖口深處微微一閃而過！

我無視張猛的咆哮和幾乎要掀翻屋頂的蠻橫，目光依舊牢牢鎖死在嚴莊那雙幽深平靜、卻又彷彿萬年寒潭底部旋轉的漩渦般能吸攝人魂魄的眼睛深處。手指無意識地轉動著溫熱的杯壁，感受著青玉圓潤的涼意。

心裡，早已翻江倒海，無數應對之策如電光火石般閃滅。安祿山！果然憋不住了！這“請”，是赤裸裸的迫！是圖窮匕見！是刻不容緩的通牒！避無可避！硬抗？現在動手，固然能拿下張猛，甚至可能拼掉嚴莊，但立刻會引來安祿山瘋狂的傾巢報復，長安必然陷入血火，茶倉、念蘭軒、蘭香坊……所有在乎的人、經營的一切都將瞬間傾覆！這險，冒不得！唯有一緩！

電光火石之間，決斷已下！

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