朱放捻著鬍鬚，站在一片歌功頌德的喧囂中，眯著眼，望向春風茶樓的方向。功在千秋？利在當代？那是自然！本縣為官一任，不為百姓修橋鋪路謀福祉，難道是為自己謀私利不成？至於這路修好了誰家門口最熱鬧，那只是……一點無心插柳的小巧合罷了！他臉上的笑容愈發和煦真誠。

“讓開讓開！官府辦差！官道放線啦！都別礙事！”一聲帶著濃重地方口音、中氣十足的吼聲恰在此時響起。

只見簽押房側門湧出七八個身材精壯、穿著縣衙皂衣公服、但細看之下衣袖褲腳都還沾著新泥草屑的漢子。

為首的是一個留著山羊鬍、三角眼、顯得異常幹練的戶曹小吏。他手裡拎著一大卷纏得緊緊的草繩，繩頭上繫著一塊沉甸甸的鐵尖錐。他身後幾個衙役則抬著一具簡陋但頗為巨大的木工墨斗和長杆，以及幾根削尖了頭的木樁。

這幾人呼喝著，動作麻利地分開人群，毫無阻礙地朝著那條即將迎來天翻地覆改變的窄巷深處大步流星走去。腳步落在地上，發出沉重的聲響，帶著一股不容置喙的官方氣勢。

夕陽的金輝映照著縣衙屋簷那古樸繁複的鴟吻和垂脊走獸。朱放站在臺階之上，捻著鬍鬚，看著那匆匆而去的放線隊伍，臉上的笑容如同打翻了的蜜罐。這民生福祉的大道，每一步都踏在他朱放規劃好的藍圖上。

暮色四合，初上的華燈點燃了烏程街頭巷尾的點點星火。

河面上歸舟的漁火與岸上人家點起的燈火交相輝映，將流淌了千年的烏程運河染上了一層流淌的暖金色。晚風帶來溼潤的涼意，夾雜著若有若無的魚腥味、水汽味，以及城市喧囂漸漸平息的餘韻。

城北的方向，新盤下的糧棧舊址處，一片燈火通明。遠遠地，還能隱約聽見姚師傅那特有的、洪亮中帶著沙啞的大嗓門在夜風中迴盪，伴隨著幾聲重物落地和民夫們粗重的號子聲。顯然，這位急性子的酒坊大師傅，已經帶著臨時召集起來的幾號人手，點著火把，迫不及待地開始清理場地、規劃地基了。那熱火朝天的幹勁，如同新酒的酒糟提前開始了蒸騰。

城中，“春風茶樓”後巷那片狹窄的空間裡，此刻同樣亮著幾束明晃晃的火把。戶曹小吏那尖利的聲音在狹長的巷子裡清晰地迴盪著，帶著一絲不容置疑的準確：“從春風樓後牆根起量——一丈——！定樁！”

“梆！”伴隨著清脆的木錘敲擊樁頭的聲響，一根削尖了頭、代表著界線和未來的木樁被牢牢地楔入地面。

“兩丈五尺！再定！”

“梆！”又一根木樁應聲釘下，濺起幾點塵土。

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