“李大夫處事沉穩，思慮周全，嚴某佩服。”他的聲音恢復了之前的平和，帶著一種“理解”的意味，“此事關乎將軍根基，確實急不得。李大夫儘可斟酌。”

他舉杯向我示意，“今日承蒙李大夫盛情款待，這蘭香酒，名不虛傳！嚴某借花獻佛，敬李大夫一杯，願我等…合作愉快。”

“合作愉快。”我亦舉杯，玉杯輕輕碰在嚴莊的杯壁上，發出一聲清脆的“叮”響。琥珀色的酒液在杯中微微晃動，映出安慶緒那張依舊心不在焉、寫滿無聊和壓抑煩躁的臉。合作？與虎謀皮罷了！這杯酒，喝下去是暖的，落入腹中，卻只餘一片森然的寒意。

膳堂內，酒香氤氳，笑語依舊。嚴莊開始不著痕跡地將話題引向風物人情，談論起蘇州園林的精巧、太湖魚蝦的鮮美，彷彿剛才那番暗藏機鋒的“合作”試探從未發生。

安慶緒則徹底神遊天外，偶爾被嚴莊點名敷衍一句，更多時候是盯著窗欞外搖曳的竹影發呆，或者不耐煩地用指節敲擊著案几邊緣，發出輕微卻持續的“篤篤”聲，像某種被困住的焦躁訊號。

我面上含笑應和著嚴莊，心思卻早已飛遠。昨夜夢境中貞惠公主那冰冷的聲音，如同魔咒般在腦海中反覆迴響。寒山寺後山的軍械秘庫…蘇州驛館東跨院裡的紫檀密信匣…還有安慶緒那足以致命的“貪戀床笫”之症…三條絞索，清晰得令人心悸。

迴廊傳來輕盈的腳步聲。李冶與貞惠公主相攜而歸。李冶神色如常，金眸清澈，只是唇角噙著一絲若有若無的、洞察一切的瞭然淺笑。

貞惠公主則依舊保持著那份矜持的華貴，只是偶爾投向我的目光，比之前更深邃難測了幾分，如同平靜湖面下湧動的暗流。兩個女人之間似乎達成了某種無言的默契。

虛應片刻，嚴莊見今日目的已達（至少表面如此），便適時起身告辭。安慶緒幾乎是迫不及待地跟著站起，動作幅度大得帶倒了面前的銀箸。

一行人客氣地道別，嚴莊的場面話依舊滴水不漏，彷彿剛才的刀光劍影只是我的錯覺。貞惠公主在轉身離去前，目光再次與我短暫交匯，那眼神複雜難明，彷彿洞穿未來的瞭然。

送走這幾位“貴客”，念蘭軒的空氣似乎都輕鬆了幾分。李冶走到我身邊，很自然地挽住我的手臂，指尖在我袖口下的皮膚上輕輕按了按，低聲道：“那位公主…心思很深。茶是好茶，話裡話外，卻繞著安慶緒打轉。”

我握住她微涼的手指，溫柔的捏了捏，示意明白。嚴莊丟擲的“合作”誘餌，貞惠公主夢中的告發，如同兩股巨大的暗流在我心中揮之不去。

而我的根基，無論是念蘭軒的清雅茶香，還是蘭香坊的醉人醇香，都還遠不夠厚重，不足以在這驚濤駭浪中穩如磐石。當務之急，是立刻加固這江南的根基。

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