石屋內的時光彷彿被潭水浸潤過，流淌得格外緩慢而溫厚。星蕈的藥力與“遺光之潭”那精純平和的靈機，如同最耐心的織工，一針一線地修復著崔明月和炎煌千瘡百孔的道基。

崔明月的寂滅元嬰穩住了裂痕，黯淡的光芒開始重新凝聚，雖然遠未恢復舊觀，卻已不再搖搖欲墜。經脈中那尖銳的刺痛感被柔和的暖意取代，如同乾涸河床滲入了清泉。最令她欣喜的是神魂的變化，星蕈似乎對這種因法則衝擊和詛咒留下的隱傷有著特殊的安撫效果，那種沉滯鉛塞之感消退了大半，道心重新變得澄澈通透，只是關於塔靈記憶碎片和“逆道之影”詛咒的部分，依舊如同水下的暗礁，觸碰時仍會帶來隱痛與冰寒。

炎煌的恢復則更為外顯。混沌火種終於穩定下來，雖然火焰微弱，卻已能緩慢而穩定地汲取靈機，自行運轉周天。體表那些被蝕氣侵蝕的焦黑傷痕在火元流轉下逐漸脫落，露出下方新生的、帶著淡淡赤金色光澤的肌膚。他體內的暗傷依舊頑固，但與寂滅道韻配合下，蝕氣餘毒被逐步逼至角落，只待火種壯大後再行清除。他赤瞳中的火焰重新點燃，儘管不如往日熾盛，卻多了幾分沉澱後的凝練。

潭婆每日都會送來新鮮的星蕈和潭水，偶爾還有一些洞窟內生長的、口味清甜奇特的發光漿果。她的話不多，大多時候只是靜靜坐在一旁，彷彿一尊沉默的、看護著潭水的石像。只有當崔明月或炎煌問及關於“歸源之地”、上古秘聞或是“遺民”現狀時，她才會用那沙啞緩慢的嗓音，講述一些零碎的資訊。

從她的講述中，兩人得知，“遺光之潭”這樣的庇護所，在地底深處或許還有數個，但彼此聯絡早已斷絕，只能在極其偶然的情況下，依靠殘存的特定物品（如她持有的母樹之葉）產生極微弱的感應。每個庇護所依靠的力量源泉不同，“遺光之潭”依賴的是此地特殊的“星脈”地氣和伴生的星蕈。而像守墓人所在的殘塔區域，則依託殘塔本身尚存的法則碎片和陣法。

“遺民”的數量遠少於他們的想象，且大多如潭婆般衰老、虛弱，被漫長的時光和絕望的環境消磨了太多心氣。新生代更是稀少，生存尚且艱難，更遑論傳承修行。像守墓人那樣還能保有相當力量、並能主動採取行動的，已是鳳毛麟角。

“‘歸源之地’的傳說，在遺民中口耳相傳，但真正相信並執著追尋的，已經不多了。”潭婆摩挲著手中的母樹之葉，混濁的眼中映著葉片的微光，“它更像是一個……最後的念想，一個支撐我們不徹底沉淪於黑暗的精神寄託。很多人認為，與其追尋虛無縹緲的‘歸源’，不如盡力維持眼前這方寸之地的安寧，哪怕這安寧如同潭水上的浮光，隨時可能破碎。”

她看向崔明月和炎煌，目光復雜：“所以，當守墓人的訊息傳來，當你們真的帶著‘鑰匙’出現在這裡時，老身除了那一點微弱的激動，更多的……其實是茫然，甚至是一絲恐懼。‘歸源之路’一旦重啟，意味著現有的、脆弱的平衡將被徹底打破。誰也不知道，前方等待的，是希望，還是更徹底的毀滅。”

崔明月默然。她理解潭婆的顧慮。對於這些在絕望中守候了無數歲月的遺民來說，任何改變都意味著不可預知的風險。但對她和炎煌而言，停滯不前同樣意味著死亡——無論是被外界“噬影”吞噬，還是在追尋真相與生機的道路上倒下。

“我們需要去‘歸源之地’。”炎煌打破了沉默，聲音已恢復了些許力量，帶著不容置疑的決心，“不僅僅是為了我們自己，也不僅僅是為了所謂的‘淨化’。我們想知道真相，想知道這一切為何發生，想知道……是否有終結這場災難的可能。如果‘歸源之地’真的有答案，哪怕只有一絲可能，我們也必須去。”

他的話語簡單直接，卻充滿了熾熱而堅定的力量。潭婆看著他，又看了看崔明月，最終緩緩點了點頭，臉上的皺紋似乎舒展了些許。

“孩子們……有這份心氣和擔當，是好事。”她將手中的母樹之葉完全遞給崔明月，“葉片的指引是模糊的，它只能指出大致的方向和地脈‘星脈’的流動趨勢。真正的路徑，早已被歲月和地殼變動掩埋，甚至可能被‘噬影’力量的滲透所扭曲。你們需要自己去尋找、去開闢。”

她頓了頓，補充道：“臨行前，老身會告訴你們一些關於地底‘星脈’的辨識方法，以及幾種可能對你們有用的、此間特有的靈物特性。或許……其他庇護所的遺民，若是還有殘存的清醒者，也可能持有部分線索。”

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