屋裡灶上的陶鍋還冒著絲絲白汽，混著麥粥的淡香飄在屋內，可油燈的光卻壓得低，把胡大叔半邊臉落在陰影裡，連空氣都透著點沉凝。

虎子聞言，卻並未立馬搭話，緩緩端起粗陶碗，藉著吹粥的動作垂了垂眼，睫毛在眼下投出細碎的影，正好掩住眼底翻湧的心思。

他小口喝著粥，腦子裡卻飛快轉著：胡大叔向來沉得住氣，先前就算知曉自己背後有主家，也從不多問，更不主動摻和自己的事，今日突然話裡藏話，還透著要出謀劃策的意思，莫不是有什麼打算？

這般想著，虎子按耐住性子，放下了碗，抬手抹了抹嘴角的粥漬，才穩住語氣緩聲道：“胡叔向來心思細，既然您話都說到這份上了，想必是有決議了，不知胡叔有何謀劃，還請教我？”

胡大叔緩緩起身，負手而立，目光沉得像深潭：“我這謀劃說到底，其實是想約你背後主家出來見上一面，你先給你背後的主家遞個信，不用多說旁的，就說我這邊有關於牙行的謀劃，欲尋其當面商談。”

虎子心裡咯噔一下，暗忖胡大叔竟要親自出面，難免有些詫異，雖說他是靠著胡大叔開了這牙行，卻始終沒忘了自己是林家的家生子，對這位來歷有些神秘的胡大叔，也從來沒全拋過底細。

可他面上依舊沒露半分，只順著話頭點頭，指尖卻悄悄攥緊了衣角：“遞信倒是不難，只是……約在何處見合適？”

“就約在城西的老茶鋪，那地方魚龍混雜，三教九流都去，咱們換身袍服，跟個商販似的談事，沒人會多留意。”

胡大叔看著窗外的風輕雪融，沉聲繼而說道：“就定在今日午時五刻，那會兒茶鋪人多，正好掩人耳目。另外，你也莫要提前透露我的身份，只說幫襯牙行的老夥計想跟他聊聊，免得他先存了戒心，談不攏事。”

“胡叔，你可多心了！”虎子扯出點笑來，指尖卻悄悄鬆開了攥緊的衣角，“我對你的身份本就一知半解，連究竟有何謀劃都沒摸透，又怎會提前與他們透露？你放心，這話我定然不會多嘴。”

他嘴上應得乾脆，心裡卻沒鬆勁，胡大叔不肯說透身份，自己也絕不會把林家的底露出去，這場商談，終究得留點心眼。

還不待虎子再說些什麼，院外忽然傳來牙行小廝清亮的喚聲，語氣裡帶著點按捺不住的雀躍：“掌櫃的！外頭來了位主顧，說有筆營生想跟您細談，我瞧著像是個爽快人，您要不要出去看看？”

虎子聞言起身，對著院外揚聲應道：“知道了！你先把人引到前堂奉杯茶，好好招待著，我這便過去瞧瞧。”

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