華夏大地四季流轉，孕育著生命的榮枯更迭，而雪山之巔，卻唯有亙古不變的銀白覆蓋天地，隔絕了時光的痕跡。靜初道觀內，嚴謹與仝魁早已將歲月拋諸腦後，自投身聖靈教那日起，兩人便日夜苦修，不敢有片刻鬆懈，丹田內的靈氣日復一日積攢、凝練。終於在昨日，嚴謹的修為赫然突破至練氣八層，周身靈氣波動愈發醇厚；仝魁則更勝一籌，已然踏入煉氣九層，距離築基僅一步之遙。而嶽小慧的修為早已抵達築基後期，靈氣在丹田內盤旋凝聚，隱隱有化作金丹之勢，金丹大道近在眼前，只需靜待一個契機便可功成。

回過頭來再說鄭克洪與天師堂、青龍觀等修士分別後的第二日清晨，姜悅兒便與魔門八衛之一的墨無蹤抵達了三岔溝。放眼望去，眼前盡是一片荒蕪蕭瑟，雷擊過後的焦土上，草木盡數化為焦炭，空氣中瀰漫著草木焚燒後的焦糊氣息，哪裡有半分魔氣逸散的痕跡？姜悅兒的心猛地一沉，指尖不自覺地攥緊了衣袖，一絲慌亂悄然爬上心頭——她應該當時自己過來確認一下魔氣逸散的訊息，否則不會遇見這樣的局面，但是又想到當時自己的預感，又覺得沒來確認是好事！

身旁的墨無蹤眉峰微蹙，轉頭看向落後他半個身位的姜悅兒，聲音不帶半分溫度：“你確定，這裡就是三岔溝？”

那語氣中的審視讓姜悅兒背脊發涼，她連忙收斂心神，躬身回道：“回稟前輩，此處確實是三岔溝，弟子絕不敢有誤！”話雖如此，心底的不安卻愈發濃烈，彷彿有一隻無形的手攥住了她的心臟，讓她呼吸都有些滯澀。

墨無蹤不再多言，強大的神識如同潮水般鋪展開來，籠罩了三岔溝方圓五十里的每一個角落，草木的根莖、岩石的縫隙，甚至地下數丈的土層都被探查得一清二楚，卻始終未捕捉到絲毫魔氣的蹤跡。他收回神識，目光銳利如刀，直直看向姜悅兒：“你這訊息，是如何得來的？”

姜悅兒不敢有半分隱瞞，再次拱手行禮，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“回前輩，此訊息是將近十日之前，暗夜門各個據點的弟子從散修群落與各宗門暗子手中一同獲取，當時還做了雙線印證，確保訊息無誤後，才上報給門主的。”她一邊說，一邊暗自祈禱，只盼著是哪裡出了疏漏也不要牽連到自己。

墨無蹤聞言陷入了短暫的沉思，眉宇間的寒意更甚。片刻後，他緩緩開口，語氣中的質疑毫不掩飾：“這麼說，你們並未親自探測到此處有魔氣逸散，所謂的訊息，不過是道聽途說拼湊而來，你便如此上報給了門主？”

“呃……是、是的！”姜悅兒臉色一白，終於聽出了墨無蹤話中的深意，一股寒意從腳底直竄頭頂。她慌忙補充道：“弟子在傳給宗門的資訊中，已將訊息來源與印證過程詳細說明，絕無半分謊報！”話出口的瞬間，她心中已然掀起驚濤駭浪——不對勁，一定是哪裡不對勁！魔門總部收到的訊息，定然不是她當初上報的模樣！是誰？是誰篡改了她的訊息？對方這麼做的目的又是什麼？

墨無蹤心中早已盤算出幾分端倪：魔門門主收到的訊息必定被動了手腳，否則絕不會出現這般離譜的偏差。姜悅兒此刻臉色發白，眼神惶恐，言辭間滿是急切的辯解，那份慌亂不似偽裝；而有能力在訊息傳遞途中動手腳的，唯有暗夜門門主——篡改後的訊息，定然能為暗夜門博取更多修煉資源與門主的重視。可他又不敢全然放下疑慮，萬一這一切都是姜悅兒自導自演？故意用模糊的訊息上報，再借魔門核查之機撇清自己，反而能博取門主的另眼相看？無數念頭在腦海中交織纏繞，如同亂麻般難以拆解，唯有親眼問詢勉縣修士，才能撥開迷霧見真相。他眸色一沉，冷聲道：“你我即刻返回勉縣，你去召集城內所有暗夜門修士，到你城中東北方向的別院等候，我有話要問他們。”

話音未落，墨無蹤的身影已化作一道淡墨色殘影，循著西南方向的勉縣疾馳而去，只留下姜悅兒孤零零站在焦黑的土坡上。風捲著草木焚燒後的黑灰，撲在她的臉頰上，帶著嗆人的焦味與刺骨的涼意。她望著墨無蹤消失的方向，心臟如同擂鼓般狂跳不止，指尖冰涼得幾乎失去知覺。到底是誰在背後搗鬼？為何偏偏要篡改她傳回的訊息？若是前輩查不出幕後黑手，遷怒於她這個訊息傳遞者，哪怕她渾身是嘴也說不清，魔門的雷霆之怒可不是她能承受的。她甚至不敢深想，這背後是否牽扯著宗門內鬥，或是更龐大的陰謀，而自己，不過是被人隨手推出來的棋子，隨時可能被棄之不顧。一股深深的無力感裹挾著惶恐湧上心頭，她攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，刺痛讓她勉強保持清醒——眼下，唯有儘快照墨無蹤的吩咐行事，召集所有修士，才有一線自證清白的機會。她不敢耽擱，縱身化作一道流光，緊隨墨無蹤的方向朝著勉縣飛去。

返回別院後，姜悅兒不敢有半分懈怠，當即取出宗門秘術傳信符，將訊息火速通知到勉縣境內所有暗夜門修士，哪怕是正在執行秘密任務的弟子，也勒令他們即刻趕回。半刻鐘後，別院的庭院中便陸陸續續出現了修士的身影，每個人臉上都帶著幾分茫然與謹慎，低聲揣測著此次緊急召集的緣由。直到將近一個時辰過去，姜悅兒清點人數後，心頭猛地一沉——噬心堂的副堂主鬼爪厲千魂與毒蠍莫三娘，連同他們堂下的幾名弟子，竟無一人到場！

臺下的修士們也察覺到了異常，交頭接耳的議論聲壓得極低，每個人都面露忐忑。他們深知魔門規矩森嚴，上峰親自坐鎮，卻有人敢無故缺席，一旦觸怒墨無蹤，在場之人說不定都要被牽連受罰。姜悅兒的臉色愈發難看，掌心沁出冷汗，她接連三次祭出傳信符催促，符文在空中炸開淡淡的靈光，卻始終沒有收到任何迴音。她哪裡知道，此刻的厲千魂與莫三娘正在勉縣最繁華的勾欄院中喝得酩酊大醉，身邊環繞著鶯鶯燕燕，早已將她的傳信拋到了九霄雲外。兩人私下裡本就有命令阻礙姜悅兒執行任務，此番聽聞魔門來人，篤定是為了三岔溝的假訊息降罪於她，只當她是秋後的螞蚱，自然懶得理會。

姜悅兒站在庭院中央，感受著主位上墨無蹤愈發沉凝的氣息，如同泰山壓頂般讓她喘不過氣。她深吸一口氣，硬著頭皮上前拱手行禮，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“前輩，人已基本到齊，只是還有噬心堂副堂主厲千魂、莫三娘及其堂下四人遲遲未有訊息，其餘宗門弟子皆已在此等候。”